Тихо поворчав себе под нос, сотник вздохнул и махнул рукой, указывая направление для бега.
К сосредоточенно бегущему Ушу притиснулся втянувшийся в марши Хр и тихо прошептал, опасливо покосившись на пробежавшего в голову колоны полусотника.
— Куда нас?
Бегущие со всех сторон навострили уши и даже стали шуметь при беге меньше, но они дождались только недоуменного и ленивого пожимания плечами, насколько это возможно для бегущего сломя голову орка.
Уша все устраивало. Его кормили, ему давали тяжелую работу, позволяющую не думать, а забываться в усталости, и ему давали возможность учиться владеть оружием.
В первый же день сотник, разглядев на нем и других знаки оружия и удержав руку с палкой для профилактического удара, растянув губы в ехидной усмешке, вдруг неожиданно с потягом перетянул его поперек спины.
Уша снесло с ног, прокатившись по камню галереи пару шагов, он фыркнул и, передернув плечами, быстро вскочил, повернувшись к шагнувшему за ним сотнику.
Встал в полный рост и, опустив голову, скрестил руки в знаке подчинения. Вся сотня, пытающаяся незаметно восстановить дыхание после пробежки, это же дыхание затаив, с напряжением ждали продолжения. Обойдя пару раз вокруг Уша, сотник поднял его лицо концом палки и заглянул ему в глаза.
Помедлил и, одобрительно рыкнув, проорал команду бежать дальше.
Такое же испытание ждало всех остальных, кто носил знак, и, пройдя его, они еще плотнее сомкнулись вокруг Уша. Сотня за месяц потеряла с почти десяток покалечившихся подростков, кого они больше не видели, и продолжала усиленно заниматься подготовкой, по-прежнему вихрем проносясь по коридорам Бооргуза, весело снося всех, кто не успел уйти с их дороги. Хотя это происходило все реже и реже. Их топот знал весь Бооргуз, и все идущие по коридорам, посторонившись, пропуская мимо слаженно бегущие шеренги, поджарых и шустрых подростков, с сожалением качали головами, глядя им вслед.
— Корм для Тьмы. Долг Бооргуза Тайн Тьме Дома Червя.
Сейчас он все так же равнодушно бежал рядом с Хр и ни о чем не думал. Через час сотня стояла у Малой норы Семьи Керкет. Норой она была только по названию, являясь своеобразным транзитным складом для караванов носильщиков семьи постоянно снующими из Горы и обратно. Сюда сносились плоды тяжелого труда старателей перед их отправкой дальше и сюда же сносились припасы для работы в Горе.
Здесь же жили и недолгие посетители Норы. Носильщики и охрана Керкетов.
Ворота охранялись лапой ветеранов Горы, судя по почти полному отсутствию зубов и волос, но сохранивших недобрый взгляд и крепкие руки, сжимающие не менее крепкие дубины. За годы и годы работы, однообразной работы по рубке камня, орки семьи Керкет почти разучились пользоваться копьями, зато их рубящий удар был всем известен.
