Вышедший на середину строя сотник медленно оглядел всех и зарокотал луженой глоткой.
— Черви ленивые. Тараканы тяжелые. Светляки спящие. Все они лучше вас и от них больше пользы. Но вы научитесь или сдохнете. Или сдохнете и потом научитесь. Я ваш сотник Тратто. Вы все теперь сотня носильщиков от нашего Бооргуза для похода за Нереисом. Никто из вас. Никто из нас, — он стукнул себя в грудь, — обратно не вернется. Запомните это. Но вы все умрете воинами, вы все придете к Темному достойными его строя. И вы и мы. Разделка нас не дождется.
И я хочу прийти к Темному сотником сотни воинов. И если кто-то из вас подведет, лучше ему самому удавиться.
Все, что я скажу — вы делаете. Все, что я покажу — вы делаете. Все, что скажут и покажут они, — он ткнул когтем в полусотников, — это сказал я!!
А сейчас за мной.
И они побежали на склад за корзинами на спины и потом на склад за оружием. Самым длинным и запутанным ходом, что смог вспомнить Тратто. По дороге все отведали палок от полусотников, за дело или просто так, но попробовали все.
Цикл за циклом они сновали по всему Бооргузу, перетаскивая тяжести наравне с взрослыми орками.
Синяки, ушибы и усталость — это то, что стало их повседневным ощущением. Но все искупалось оружием — им дали оружие и стали учить, им пользоваться. За это они были готовы простить все и всем, кто их учил.
Перед первым занятием сотник коротко добавил.
— Учить вас драться — пустое занятие. Никто из вас не проживет в схватке с тварью Тьмы и пяти ударов сердца. Но вы умрете воином, а если ее еще и зацепите, поможете кому-нибудь, кто у вас за спиной.
Выручало щенков заложенное во врожденных рефлексах интуитивное умение сражаться копьями и замечательная мышечная память своего вида.
После короткого показа основных движений и внушения их в память при помощи палок, пинков и повторения, почти все остальное время они тратили на поединки или схватки группа на группу.
Тратто был неумолим, и подростки часами колотили друг друга и старые, пыльные корзины, что им выделяли на кухне из мусора с ферм в виде дров. Дрались испорченными заготовками для копий, тщательно ухаживая и сберегая старые и потрепанные копья Младшей Стражи, выданные им на Складе.
Кормили их лучше — полной долей рабочего. Драться — не работать! Что еще нужно орку для счастья?
Почти незаметно мимо них прошла новость о возвращении Купца, что что-то там нашел и о переменах в Бооргузе.
Только принесенный упрямым и быстрым гонцом Главы, догнавшим их во время очередного марша, приказ идти к Керкетам удивил сотника и никак не затронул загнанно дышащих орков, радующихся неожиданному отдыху.
