— А стал бы? — я выгнула бровь. — Тебе не хуже меня известно, что эти двое практически члены королевской семьи Монтегю. Скотт не извинился, потому что ему не нужно было извиняться. Он привык, что девушки падают к его ногам. Мой отказ стал бы огромным пятном на его репутации. Кроме того, никто никогда не поверит, что я ему отказала.
— Это чушь собачья, ты же знаешь, верно? — Боже, как я любила Нору! Она была именно той девушкой, которая была нужна мне на моей стороне, если я собиралась пережить обучение в Монтегю. Я была так взволнована тем, что приехала сюда, что сбежала из своей тюрьмы. Я недооценила, насколько трудно быть обычным человеком.
— Не беспокойся обо мне, — я слабо улыбнулась Норе, — я справлюсь.
Мне пришлось бы.
Поскольку другой вариант — рассказать об этом отцу — не представлялся возможным. Не сейчас. Не когда-либо еще.
На ее лице светилось выражение гордости.
— Чертовски верно сказано, ты сможешь. Подожди, Ари, вот увидишь. Этот год обещает быть эпическим. Начиная с сегодняшней вечеринки.
— Вечеринки? — Мой желудок сжался. — Я не уверена…
— О, черт возьми, нет, — усмехнулась она, — мы пропустили все ознакомительные лекции. Так что никаких оправданий. Мы сделаем это и собираемся с тобой оторваться. Давно нужно было.
Веселье.
Я вертела это слово на языке. Оно было мне не знакомо. Полное возможностей и обещаний.
Но теперь это была моя жизнь.
И Нора была права, это было то, что нужно.
∞∞∞
Кампус Монтегю был прекрасен. Мешанина готической архитектуры и известняковых зданий была разбросана на фоне красных кленовых и дубовых листьев. Идеально ухоженные лужайки и вечнозеленые растения заполняли открытые пространства. Но главным украшением была часовня Святого Лаврентия, гордо возвышавшаяся в самом сердце кампуса, с ее остроконечными арками и замысловатой колокольней.
— Этот вид никогда не устареет. — Нора удовлетворенно вздохнула. Пребывание здесь было для нее таким же благословением, как и для меня. Семья Норы — Абато — служила моей семье на протяжении многих поколений. Ее отец был шофером моего отца, а мать — нашей экономкой. Они жили в коттедже в нашем имении. За исключением ближайших родственников, Нора и ее брат Джованни были моими единственными друзьями в детстве. Мы проводили лето, исследуя окрестности, открывая новые способы проникнуть за пределы ограды. Спасало то, что за нашим домом протекал ручей, впадавший в реку Блэкстоун. Мы часто спускались туда и пытались поймать рыбу или окунуть пальцы ног в ледяную воду.
