— Если честно, — сказала Мария, нарушив сценарий, и не дав ведущей задать следующий вопрос, — я очень много передумала за эти дни. Я надеялась, что тема асфанской оккупации для меня будет закрыта после смерти матери. Разумеется, насколько такое вообще возможно. Это ведь часть нашей истории, она никуда не исчезнет и не денется. И я не считаю, что мы должны стереть ее из памяти, но, думаю, мы должны перестать жить прошлым, должны престать искать врагов, мстить. Если у Франов есть сообщники, я призываю их остановиться. Пусть военных преступников наказывают власти. А все остальные пусть просто живут дальше, строят будущее. Я не хотела открывать правду о своем происхождении, но теперь считаю, что не должна трусить. — Она перевела дыхание, а когда заговорила вновь, ее голос зазвенел от напряжения: — Я ничего не сделала, я ни в чем не виновата! Я не представляю, что случилось с моей матерью. Была ли она влюблена в того человека, что стал моим отцом? А может быть, пошла на эту связь ради сведений, которые могла добыть для сопротивления? Или он просто принудил ее? В любом случае, чем виновата я или другие дети асфанцев? Наверное, я могу говорить от лица всех, кто вынужден молчать о своем происхождении. И я буду говорить! Мы — одни из вас, а не одни из них, мы хотим жить спокойно там, где родились и выросли, хотим быть частью Табеты!
— Спасибо, госпожа Эрнст, что согласились прийти и выступить, я знаю, для вас это было непросто, — сияя улыбкой, прервала Марию ведущая. — А сейчас пригласим на сцену следователя Гонса, который расскажет о том, что еще удалось узнать следствию…
* * *
Выйдя из студии, Мария остановилась в тени здания, подняла голову, глядя в небо, где плыли среди звезд разноцветные луны, жалея, что не может видеть оранжевую искорку Йоты, находившуюся сейчас по другую сторону Табеты. Будут ли когда-нибудь подняты из шахты останки асфанцев? Найдут ли всех, кто сотрудничал с группой зачистки Франов? Действительно ли та машина не была связана с ними? Она сказала в прямом эфире все, что хотела, но сможет ли когда-нибудь жить спокойно, не опасаясь преследований, не оглядываясь по сторонам? Получит ли ответы на свои вопросы? Был ли ее отцом Марион Кертис, начальник департамента правопорядка? Сведений о нем в информационной сети удалось найти крайне мало: лишь дата рождения, чин, годы службы на Табете, да приписка в конце справки: пропал без вести. В тот же год, спустя четыре месяца, родилась Мария.
