– Да потому что он там только родился, а живет на Северном полюсе! – спас положение мальчишка.
Его мать или бабушка – кем дама приходится постреленку, я так и не определилась – бдительно следила из-за угла, и я растянула губы ещё шире, стараясь выглядеть еще веселее и задорнее.
– Дедушка, дедушка! – прыгала вокруг нас другая девчушка. – А ты подарки нам принёс?
– А как же! – Андрей потряс объемным мешком. – Устал я с дороги, ребята, отдохнуть мне надо. Давайте, я посижу, а вы с внучкой моей поиграете, повеселите меня?
– Да! Да! Да! – закричали наперебой маленькие сорванцы.
Пришлось бегать и прыгать, употевая в жарком костюме, пока Смелов, развалясь на стуле, подбадривал словом, в основном детей, конечно же. Подразумевалось, что Снегурочка и так справится. Наконец, все песни были спеты, хоровод отведен не единожды, замороженные фигуры угаданы, и я спокойно присела на соседний с «дедушкой» стул, чтобы выслушать заготовленные стихотворения, рассказы о том, как хорошо дети вели себя за прошедший год, и, конечно же, восхититься молодыми дарованиями.
– Молодцы, славно дедушку повеселили, – довольно выговаривал Смелов, интонацией подражая старым мультфильмам. – Ну-ка посмотрим, что тут у меня для вас, – он пододвинул к себе мешок и принялся нарочито долго в нем ковыряться.
Дети повизгивали от нетерпения и восторга.
– Я «Диких скричеров» просил, – подсказал мальчишка и на всякий случай придвинулся ближе.
Не думаю, что Андрей был в курсе, что это за звери, хотя по его лицу, прикрытому бородой, что-либо прочесть было трудно.
– А я куклу «ЛОЛ»! – не отставала девчушка в костюме Эльзы.
– А я кукольный домик! – последней сообщила малышка в очках.
Наконец, подарки были розданы, дети, не отходя от места, принялись их распаковывать, совершенно забыв про Деда Мороза и его внучку, а мы подошли к хозяйке.
– Мы на полтора часа договаривались, – с претензией проворчала она.
Вместо ответа Смелов сунул ей удостоверение под нос, краски тут же схлынули с недовольного лица.
– Имеется к вам пара вопросов, пройдемте на кухню, – официальным тоном заявил тот.
– Конечно-конечно, – суетливо закивала дама и помогла нам снять костюмы, попутно следя за тем, чтобы дети ничего не углядели. Но те были так увлечены подарками, что не заметили бы даже полярного медведя. – У нас все официально, и договор с артистами есть, – тараторила она, провожая на кухню.
– Кто-нибудь из вас выходил на улицу примерно полтора часа назад? Мы свидетелей ищем.
