Советские торпедные катера сильно отличались от немецких «шнельботов». Уже первая советская программа судостроения для ВМФ, утвержденная в 1926-м году, предусматривала строительство более трех десятков торпедных катеров, но концепция их применения подразумевала возможность отражения ударов с моря с наименьшими затратами. В конце двадцатых КБ Туполева, которое уже имело опыт проектирования речных глиссеров в начале 20-х годов, спроектировало реданный глиссирующий катер из дюраля, названный «Первенец» и получивший индекс «ГАНТ-3». Этот первый катер имел два мотора, вооружался одним пулеметом и одной торпедой калибром 533-мм.
Редан представлял собой специальный уступ днища, уменьшающий площадь контакта с водной поверхностью. При движении такой катер приподнимался над поверхностью воды, опираясь лишь уступом редана и оконечностью кормы. В 1927-м году катер начали испытывать. Быстро выяснилось, что если волнение моря составляет более трех баллов, то вода сильно заливает открытую рубку. Корпус же испытывал постоянные резкие колебания, ударяясь о волны. Управление задним ходом было затруднено из-за конструкции кормы. А прицельно стрелять из единственного пулемета на большой скорости не удавалось из-за постоянного подпрыгивания катера. Тем не менее, скорость и маневренность сочли соответствующими техническому заданию. Поскольку на испытаниях удалось добиться скорости в 56 узлов, изделие одобрили к производству. А уже на следующий год в составе советских флотов появились первые соединения этих катеров.
Только вот, в реальных условиях эти катера оказались не слишком удобными. Они могли применяться лишь в ближней морской зоне и в хорошую погоду. Туполев, создавая конструкцию, сделал свой катер очень похожим на поплавок от гидросамолета. Что и не удивительно, потому что Андрей Николаевич и был, в основном, конструктором самолетов. Установить обычный трубчатый торпедный аппарат на такой катер не представлялось возможным. Потому торпеды размещали сзади, в кормовых желобах. А при торпедной стрельбе их сбрасывали назад, хвостом вперед. После сброса торпеда запускала свой двигатель и норовила поразить сам катер, который должен был резво уходить в сторону, влияя на направление торпедного пуска своей кильватерной струей. Потому точность торпед, выпущенных с этих катеров, оставляла желать лучшего.
Экипаж состоял из четырех человек: командира, моториста, торпедиста и стрелка-радиста. Но обитаемость была ужасной. Надстройку катера сделали неудобной, маленькой, полуоткрытой и приплюснутой со стороны бортов. А верхняя палуба оказалась выпуклой и изогнутой. На ней трудно было стоять, даже когда катер находился у причала, а на ходу на палубу и вовсе не выходили, иначе сразу смывало за борт. Для десанта подобные катера тоже подходили плохо. Десантников можно было размещать только в торпедных желобах, поверх торпед или вместо них, потому что никакого отделения для грузов и пассажиров предусмотрено не было.
