– Друзья, и ничего более.
– Очевидно, вы много бываете вместе, потому что у вас общие интересы?
– Да. Мы путешествовали вместе несколько лет.
– И наверно, у вас было несколько увлекательных приключений?
– Едва ли, – ответила Эвелин. Ее голос звучал уныло и невыразительно. – Приключения всегда случаются с другими. – И она зевнула.
– Ни опасных встреч со змеями и хищниками, ни столкновений с дикими туземцами? – продолжала мисс Марпл, думая про себя: «Что за чушь я болтаю!»
– Только с кусачими насекомыми, – заверила ее Эвелин.
– Знаете, бедного майора Палгрейва однажды укусила змея, – сообщила мисс Марпл заведомую ложь.
– Неужели?
– А он никогда не рассказывал вам об этом?
– Может быть, и рассказывал. Я не помню.
– Он всегда рассказывал множество интересных историй.
– На редкость нудный старик, – вмешался мистер Рафиэль. – И к тому же глуп как пробка. Он бы не умер, если бы следил за собой как следует.
– О, пожалуйста, мистер Рафиэль, – взмолилась миссис Волтерс.
– Я знаю, что говорю. Если следишь за своим здоровьем, то все будет в порядке. Посмотрите на меня. Врачи уже несколько лет назад признали меня безнадежным. «Отлично, – сказал я. – У меня есть собственные медицинские правила, и я буду им следовать». И вот, как видите, я до сих пор жив. – И он гордо огляделся вокруг.
То, что он был до сих пор жив, и в самом деле казалось чудом.
– У бедного майора Палгрейва было повышенное давление, – заметила миссис Волтерс.
– Чепуха, – отрезал мистер Рафиэль.
– Но это действительно так, – подхватила Эвелин Хиллингдон. В ее голосе неожиданно послышались твердые нотки.
– Он сам вам это сообщил? – осведомился мистер Рафиэль.
– Кто-то мне говорил.
– У него было очень красное лицо, – вставила мисс Марпл.
– Это еще ничего не значит, – возразил мистер Рафиэль. – К тому же у него не было повышенного давления, и он сам мне об этом сказал.
– Что вы имеете в виду? – спросила миссис Волтерс.
– Я видел, как он много ест и без передышки поглощает пунши, и как-то прочитал ему мораль: «В ваши годы нужно помнить о кровяном давлении, соблюдать диету и не злоупотреблять алкоголем». А он ответил, что ему это незачем, так как для его возраста у него прекрасное давление.
– Но он, кажется, принимал какое-то лекарство от гипертонии, – снова вмешалась мисс Марпл. – Как будто оно называется «серенит».
– По-моему, – сказала Эвелин Хиллингдон, – ему просто не хотелось признаться в своей болезни. Очевидно, он принадлежал к людям, которые боятся болезней и, как ни странно, именно поэтому не говорят, что они больны.
