— Мадлен Гибсон. Я покупаю картины у австралийских художников и продаю в своей галерее в Мельбурне.
Я и Мереки посмотрели друг на друга широко раскрытыми глазами.
— Эмерсон, а это мой Мереки. Очень приятно познакомиться, Мадлен.
Она улыбнулась.
— Знаю, кому это понравится. Я хотела бы купить ее, если ты готова продать. За пятьсот долларов.
Я прижалась к Мереки, не уверенная, смогут ли ноги удержать меня. Это было больше денег, чем я могла представить, и это была такая невероятная честь, но я не понимала, что чувствую, расставаясь с таким личным.
— Можно нам минутку подумать? — спросила я.
— Конечно, — ответила она. — Я вернусь позже. Не торопитесь.
После нескольких мгновений безучастного взгляда на место, где она стояла, и с тысячей летающих мыслей в моей голове, я повернулась к Ки. Широкая улыбка осветила все его лицо, а гордость засияла в глазах.
— Когда нам было десять лет, ты сказала, что мечтаешь стать художницей и зарабатывать этим, – он положил руки по обе стороны от моего лица. — И твоя мечта была одобрена экспертом.
Я вздохнула. Как будто продаю часть себя, которую никогда не смогу вернуть.
— Думаю, тебе нужно это отпустить и осветить чужой мир, — он слегка поцеловал меня в губы и посмотрел на мое лицо. — О чем задумалась?
— О том, что Джейкоб не увидел, как я продаю свою первую картину, — я ущипнула себя за нос. — Ужасно так говорить?
Он покачал головой.
— Джейкоб – никто. Забудь о нем.
— Люблю тебя, — сказала я. И сделаю это.
— Я тоже тебя люблю, — он снова поцеловал и обнял меня. — Поздравляю, детка. Твои мечты уже сбываются.
С тех пор, как я начала создавать картины из камней, то чувствовала, что жизнь как-то меняется, словно большая для моего понимания сила работает, направляя мое сердце и руку. Своим щедрым предложением Мадлен предлагала мне больше, чем деньги. Она подарила мне абсолютную уверенность в выбранном пути. Впервые в жизни я не сомневалась в своей способности воплотить в жизнь самые смелые мечты. В тот момент я почувствовала себя легкой, как перышко, парящим высоко над всем негативом, через который мне пришлось пройти, и я знала, что у меня нет другого выбора, кроме как продать рисунок. Я должна отпустить его, освободить его, чтобы он открыл мне мир.
Мадлен вернулась и выжидающе посмотрела на меня.
— Я дала вам достаточно времени?
Я кивнула.
— Я решила продать вам мою картину.
Ее глаза загорелись.
— Это замечательная новость, — она открыла свой тонкий коричневый кожаный кошелек, достала пять хрустящих стодолларовых купюр и протянула их мне.
