. Попытка Августина (602-603 гг.) привести бриттских священников к подчинению Римской церкви не принесла желаемых результатов. Устойчивое враждебное отношение бриттов к англо-саксам как к завоевателям (войны с которыми продолжались на протяжении всего VI и VII вв.) препятствовало объединению двух христианских церквей. Вместе с тем для бриттского духовенства центром христианской культуры по-прежнему оставалась Ирландия, где обучались многие деятели церкви, откуда в Британию пришли первые христианские учителя. Для бриттов Рим отстоял куда дальше от их земель, чем Ирландия -не только в географическом, но в духовном плане.
Замысел Григория I о подчинении бриттских христиан англо-саксонской и римской церкви столкнулся с большими трудностями. Можно предположить, что несмотря на участие в делах миссии и разработку плана церковной организации у англо-саксов, Григорий I не представлял себе сложности отношений между бриттами и их завоевателями. Во всяком случае в папских письмах миссионерам отсутствовали указания какого-либо рода относительно конфликта, который еще 100 лет определял жизнь христиан в Британии.
Согласно Беде, достижению единства в англо-саксонской церкви мешали и непреодоленные разногласия между двумя христианскими церквями — римской и ирландской. Отправленные Григорием миссионеры не были первыми проповедниками христианства в Британии. На протяжении всего VII в. Риму пришлось выдерживать соперничество ирландской церкви и утверждать свое преимущественное влияние в создаваемой церкви англо-саксов.
Традиции христианской монастырской культуры были перенесены в Ирландию в конце IV — V в. вместе с переселением на остров галло-римлян, бежавших из Галлии при появлении варваров. К VI в. Ирландия представляла собой центр христианской культуры, латинской образованности. В ирландских монастырях были собраны библиотеки, где хранились привезенные с континента книги. К ним относились не только труды христианских авторов, но сочинения античных поэтов — Вергилия, Горация, Овидия и философов. Ирландские монахи одни из первых на раннесредневековом Западе обратились к изучению классического наследия. В Ирландии проявилась та же проблема, что и в Британии в период ее христианизации. Латинская книжная культура, включавшая в себя основные тексты христианства, Святое писание, труды Отцов церкви, должна была восприниматься в чужой языковой среде, приспосабливаться к другим культурным нормам. Ирландские монахи изучали латинский и греческий языки, составляя по ним учебники. Но отношение к изучению древних языков зачастую носило характер приобщения к тайному знанию, напоминало священнодействие. При этом подобные знания не покидали, как правило, пределов монастырей, оставаясь замкнутыми в этой среде. В то же время монастырский характер ирландской церкви, традиции отшельничества, личного подвижничества соотносились с возможностью активной миссионерской деятельности
