О жизни Беды Достопочтенного известно немного. Беда родился в 672 или 673 г. О его происхождении, семье сам он никогда не упоминал. Существует предание, согласно которому Беда происходил из деревни Монктон в Нортумбрии, недалеко от того места, где был основан монастырь Веармут. «Рожденный на территории этого монастыря Веармут-Ярроу, в возрасте семи лет я, заботой родственников, был отдан в обучение досточтимому аббату Бенедикту и потом Кеолфриду, — писал о себе Беда. — С тех пор, проводя в том же монастыре все дни моей жизни, я посвятил себя изучению Писания. Среди неукоснительного соблюдения распорядка и ежедневного усердного песнопения в церкви для меня всегда было сладостно или учиться, или учить, или писать»[164].
На последних страницах «Церковной истории народа англов» вместе со списком трудов Беда поместил короткий перечень важнейших вех своего пути. На основе этого рассказа, повторяя и цитируя его, строилось короткое сочинение «Жизнь Беды», составленное его учеником Кутбертом вскоре после смерти Беды. В послании к Кутвину Кутберт описывал последние дни Беды. Много разрозненных свидетельств о его друзьях, круге общения и учителях можно найти и в дошедших до наших дней его письмах. Наконец, в той или иной связи, имя Беды упоминается в переписке англо-саксонских миссионеров в Германии, Бонифация и Лулла, в посланиях Алкуина. Это практически все источники, по которым исследователи восстанавливают картину наполненной духовными и интеллектуальными трудами, небогатой событиями жизни монаха, ученого, учителя.
По сочинениям Беды можно попытаться проследить, в каких условиях, в каком интеллектуальном окружении проходили годы его юности, складывались его взгляды, происходило его становления как автора. История монастыря была описана Бедой в «Истории аббатов» — одном из немногочисленных источников, из которых можно узнать о тех людях, чью жизнь и духовные труды Беда ставил в пример своим ученикам.
Двойной монастырь Веармут-Ярроу представлял собой уникальный для Британии опыт духовной и интеллектуальной жизни. Особую известность монастырю принесла библиотека, которая позволила Веармуту-Ярроу превратиться в крупный центр христианской культуры, дала импульс развитию теологии, историографии и искусства в монастырях на севере Британии.
Представления Беды о вере, праведности, о способах служения Богу в значительной степени были определены общим «духом» Ярроу; там Беда сформировался как теолог, ученый, приобрел знания, которые реализовал в трудах. На складывание его взглядов оказало большое влияние общение с первыми аббатами монастыря, с учителями Бенедиктом Бископом и Кеолфридом.
