— Хорошо, я думаю, что на данный момент этого достаточно. Спасибо, что поговорила с нами. Если у нас будет что-нибудь еще, мы вернемся.
***
Стоя на голых коленях, Элли выдергивала сорняки из влажной земли. Уход за органическим садом мисс Битти был одной из ее многочисленных обязанностей по дому.
Новая работа наполнила ее чувством гордости. Она никогда раньше ни за что не отвечала по-настоящему. Работа к тому же отвлекала ее от мыслей о визите шерифа в начале дня.
Проработав чуть больше часа, Элли встала и потянулась. У нее закружилась голова при одной мысли о том хорошем, что происходило. Она решила, что будет усердно работать и заставит старую леди гордиться собой, потому что знала, что если ей дали второй шанс, то вряд ли дадут третий.
Она слушала мисс Битти и делала все, что та просила. Даже пила зеленые коктейли — и, пока она бросала немного яблока в блендер, они были восхитительны.
Она скоро начнет работать кассиром в супермаркете. Элли фантазировала о том, каково это — получать зарплату.
Настоящую, бумажными деньгами.
Не просто скомканные купюры на тумбочке.
Кто-то мягко положил руку ей на спину.
— Элли?
Она подскочила и оглянулась через плечо, ожидая увидеть мисс Битти. Но там никого не было.
Она резко обернулась. И снова никого.
Дрожь пробежала по ее спине.
«Мне это только показалось?» — Элли скрестила руки на груди и крепко обняла себя.
— Да, — сказала она вслух, нуждаясь в том, чтобы убедить себя. Она просто вообразила это. Это единственная возможность, потому что не было никакого способа… ни за что на свете она не могла заболеть.
Ее глаза наполнились слезами. Нет, наконец-то все начало налаживаться. Наконец-то у нее появился реальный шанс. Шанс на что-то нормальное. Шанс наконец-то стать счастливой.
Вытирая слезы со щек, она снова погрузилась в работу.
— Прекрати издеваться надо мной, — прорычала она, копая сильнее, не уверенная, с кем разговаривает… задаваясь вопросом, может ли это быть ее мать. В конце концов, если бы у этой женщины была власть сделать ее несчастной из ада, она бы это сделала.
На самом деле, лучше бы это оказалась ее мать, потому что это означало бы только, что ее преследуют. И она предпочла бы, чтобы ее преследовали призраки, а не сумасшествие.
— Просто позволь мне стать счастливой хоть раз, — прошипела она. — Сделай кого-нибудь там, в аду, вместе с тобой несчастным и оставь меня, черт возьми, в покое.
— Извини?
Элли замерла. Но она отказывалась оборачиваться, надеясь, что, если не будет развлекать того, кто или что бы это ни было, оно в конце концов пройдет.
