С этого момента позиция технического консультанта стала неотъемлемой частью культуры Amazon, и на протяжении многих лет Безос назначал на нее перспективных руководителей. Сегодня «тенью» Безоса является Вэй Гао — разработчик программного обеспечения с 14-летним опытом работы в Amazon, родившаяся в Китае. И такая практика расширяется. У Джеффа Уилки, руководителя направления электронной коммерции и, по оценкам многих, самого влиятельного человека в компании после Безоса, тоже есть своя «тень» — Юньянь Ван, тоже китаянка, которая ранее была директором Amazon Marketplace, площадки для независимых розничных торговцев. То, что сегодня две самые желанные «теневые» позиции занимают женщины, говорит и о том, что Amazon пытается добиться каких-то изменений в своей сугубо мужской инженерной культуре.
Грег Харт, глава Prime Video, отчетливо помнит тот день, когда Безос попросил его стать своей «тенью».
Харт говорит, что был удивлен, ведь ему очень нравилась его текущая должность, но обед с Безосом быстро переубедил его. Он вспоминает, что Безос отнесся к нему с пониманием: «Послушай, если ты не хочешь этого делать, если ты любишь свою нынешнюю работу, это прекрасно. Никто ничего не узнает». «Это была потрясающая возможность, — говорит Харт, принявший предложение сразу после обеда. — В тот вечер я пришел домой и сказал жене, что у меня ощущение, будто на заре промышленной революции Генри Форд просит меня всегда быть под рукой».
S-команда и «теневая» программа играют еще одну, не менее важную роль — в результате Amazon располагает кадрами высокоэффективных топ-менеджеров, способных в один прекрасный день занять место Безоса. Amazon — это одна из тех корпораций, таких как Apple, Microsoft, Tesla, Google и Facebook, которые отождествляют с их основателями. На момент написания книги Безосу было всего 55 лет, но инвесторы, не говоря уже о сотрудниках, беспокоятся, что будет с Amazon, если он покинет компанию или с ним что-то произойдет. Сформировав S-команду, Безос, похоже, посылает миру сигнал: если с ним что-то случится или же он уйдет на пенсию (хотя никто не верит, что этого можно ожидать в ближайшее время), у Amazon есть длинная скамейка запасных — профессионалов, которые смогут выйти на замену и управлять компанией. Конечно, неясно, обладает ли кто-нибудь из этих талантливых руководителей видением, интуицией и гениальностью Джеффа Безоса. Его уход, несомненно, будет иметь негативные последствия для компании подобно тому, как Apple все еще пытается найти свой путь после смерти Стива Джобса. Тем не менее сигнал, посылаемый Уолл-стрит и воспринятый некоторыми биржевыми аналитиками, заключается в том, что Amazon и ее маховик ИИ продолжат двигаться вперед даже без Безоса.
