Еще одной проблемой были Крымское ханство и различные ногайские орды, что кочевали от Прута до Кубани. Постоянные набеги степных хищников на отлов рабов, которыми торговали на невольничьих рынках Константинополя, вынуждали Россию держать войска в Малороссии. Больше страдала Речь Посполитая — панство не могло защитить восточные «крессы» от периодических набегов.
Однако в недавнее время все кардинально изменилось — в результате «раздела», Подолия и другие восточно-украинские земли вошли в состав России. На защиту местного населения были посланы армейские полки, так как жалобы на набеги Диваном отклонялись — турки постоянно говорили, что русские должны сами договариваться с ногайцами и крымчаками, они де совершенно «независимые» и переговоры нужно вести в Бахчисарае с крымским ханом, который вправе решать такие вопросы.
Старые речи, которые османы вели два века!
Но этой осенью несколько орд, что решили отправиться в разбойничий набег, были перехвачены гусарами генерала Чернышева, к которому подошли сикурсом запорожские и донские казаки, а с ними и калмыки. Ногайцам досталось изрядно — их опрокинули и погнали обратно. Затем казаки и калмыки прошлись гребенкой по ближним кочевьям, освободив невольников и оставив после себя разорение, сотни трупов и пожарища.
Возмездие оказалось неотвратимым!
Вызванный к визирю Обресков ответил, что казаки и калмыки неожиданно вышли русского подданства — такой трюк проделывали русские цари в прошлом веке, ссылаясь на самовольство и «независимость» казачества. Но сейчас он не сработал.
Еще бы — на невольничьих рынках Константинополя впервые не оказалось крепких светловолосых мужчин для османских галер и рудников, и русоголовых девственниц для гаремов.
Десять дней тому назад султан Мустафа III сменил визиря, что постоянно брал «бакшиш» от русского резидента. Обрескову в последний день ноября тайные доброхоты сообщили, что России в самые ближайшие дни выдвинут ультиматум — отказаться от своей доли «польского раздела» и вывести войска с правобережной Украины. Кроме того, отказаться от поддержки черногорцев и выдать царя Стефана…
Подгорица
Воевода Черногорской армии
Генерал-майор, граф и кавалер
Алексей Орлов
после полудня 9 декабря 1767 года
— Господа, сегодня я получил тайную депешу от посланника российского действительного статского советника Алексея Михайловича Обрескова, в Константинополе резидентом до сего дня обретающего. Вот что в ней указывается, сейчас прочитаю:
