— Везло мне в жизни на местных самозванцев, со вторым уже сталкиваюсь, но судьбы у них будут разные, — резидент усмехнулся, припоминая случай двадцатилетней давности.
Тогда на Босфоре объявился некий Федор Иванов, объявивший себя не много ни мало, как сыном царя Ивана Алексеевича. Мошенник, не достигший тридцати лет от роду, даже не подозревал, что его личность немедленно будет объявлена самозванцем.
По простой причине — никто в мире не сможет родиться через двадцать лет после смерти собственного «отца». Однако вывезти в Россию преступника не удалось — по дороге в Айдосах оный вор и злодей принялся кричать, что желает принять магометанство как добрый подданный султана. Турки отбили самозванца, более того, набежавшая со всех сторон толпа попыталась растерзать Обрескова, что пытался посулами и угрозами выманить Федора Иванова обратно. Пришлось спасаться бегством, иначе бы фанатики не посмотрели бы на то, что он русский дипломат. Вернее, растерзали только за это — к православным московитам относились здесь крайне враждебно, а убийство не получило бы осуждения.
Год назад до резидента дошел слух, что в Черногории объявился некто Стефан, про которого говорили, что он есть «чудом спасшийся» российский император «Петр Федорович» — в тот день Обрескова пробил нервический смех, когда получил послание от черногорского митрополита Саввы. Однако, не имея инструкций из Петербурга, ответил уклончиво и с привычной издевкой — «Удивляюсь, что ваше преосвященство, впали в равное с вашим народом заблуждение».
Но когда пришло предписание из Петербурга от вице-канцлера графа Остермана, Алексей Михайлович крепко задумался — на своем веку, а прожил он без малого почти пятьдесят лет, с такими интригами еще не сталкивался. Император Иоанн Антонович (которого сам Обресков поначалу тоже посчитал за воцарившегося самозванца) отправил странную директиву — считать царя Стефана настоящим монархом, вопросы о «чудом сбежавшем императоре» игнорировать, не отвергать и не подтверждать.
Обресков выполнил инструкцию в точности, и, смеясь внутри души, с самым невозмутимым лицом смотрел на ошарашенные лица визиря и рейс-эфенди, когда те попытались получить от него четкий и однозначный ответ. Еще бы им не требовать ясности — сразу десять черногорских племен восточной Брды отложились от султана, подняли против османов восстание и присягнули новоявленному черногорскому царю.
Этой весной Алексей Михайлович уловил главное — дело идет к войне между Российской империей и Оттоманской Портой, неизбежной схватке, которая рано или поздно должна была состояться…
