Вот только есть у меня для них подлянка, и проведу я ее чужими руками, как водится!»
Иван Антонович усмехнулся, оскал у него был очень неприятный, почти волчий. Моментально спрятанный за приветливой улыбкой — дверь в кабинет открылась, и в него величественно вплыла молодая супруга, неся впереди чуть округлившийся живот.
— Софи, как я рад тебя видеть, моя любовь, — Иван Антонович обнял жену, стал целовать ее щеки и губы, шепча в ушко зардевшийся женщине всякие ласковые слова. Мария Хосефа обвила его за шею, сама пылко обняла, пребывая в счастливом настроении. Испанская инфанта очень любила своего мужа, Никритин часто замечал, каким огнем загорались ее глаза, когда вечером он приходил к ней в опочивальню. А как дрожала ее рука, когда вместе с мужем они начинали дворцовый бал.
«Девочки мои, я ведь вам двоим лгу, не моргнув глазом, говоря, что люблю только одну. Вот такая странность — вы мне дороги обе, а я, как истинный магометанин, по сути, банальный двоеженец. И здесь вру постоянно — готов умертвить балетмейстера, ненавижу танцы, но вынужден каждый бал выходить с супругой с чванным видом. Традиции нельзя рушить, их нужно соблюдать! И кто говорит, что самодержец всероссийский может делать все что захочет? Кто скажет, на дыбу вздерну!»
— Хайме, миленький, ты обещал мне сказку рассказать из будущих времен. Я не вытерпела и пришла…
— Расскажу, радость моя. Я тебя так люблю!
— И я тебя…
Константинополь
Резидент Российской империи
Действительный статский советник
Алексей Обресков
утро 9 декабря 1767 года
— Надеюсь, государь понимает, что приносит меня в жертву! Остается только молиться, чтобы она не оказалась напрасной!
Резидент Российской империи при Оттоманской Порте тяжело поднялся с кресла, взял кипу бумаг со стола, прошелся по кабинету до пылающего камина и бросил туда свою ношу. Пламя стало весело поглощать новую порцию пищи, исписанные листки быстро скукоживались от огня, быстро чернели, превращаясь в пепел.
В резиденции последние часы он собственноручно уничтожал все важные бумаги — они не должны были попасть в руки туркам, что после полудня ворвутся в русское посольство.
С ним осталось всего семь сотрудников из одиннадцати — неделю тому назад он отправил двух чиновников, а позавчера еще пару конфидентов. Так оставалась надежда, что хотя бы один из них доберется до России с вестью, что османы решили начать войну. Еще шестеро греков, из его тайных агентов, для вида принявших ислам, в первый день декабря отправились в Черногорию к графу Орлову со срочным известием, что в конце месяца турецкая армия начнет вторжение в Черногорию. Султан Мустафа повелел доставить в Константинополь царя Стефана в железной клетке.
