Силы наши значительно возросли после «Освободительного похода» в Речь Посполитую, с ее последующим разделом. Так что снижение срока военной службы до семи лет для рекрутов вполне обоснованно. Более того, осенью объявили набор «охотников» — в армию добровольно пришло втрое больше народу, чем потребовалось Военной коллегии!
Да оно и понятно — ведь каждому отслужившему четыре года и принявшему участие в войне с турками, обещаны двадцать десятин чернозема на семью, с лошадью, коровой, инвентарем и лесоматериалом. Причем, государству такие расходы ничего не будут стоить — жалование выплачивается лишь третью, большей частью оно из казны никуда не пойдет. И экономия будет изрядная — число погибших и умерших будет велико, так что подготовленного запаса едва хватит.
Воевать начнем в апреле, не в мае — сроки еще раз сдвинуты! Нельзя терять времени!
Закончить войну обязательно надо к осени следующего года, после чего наглухо перекрыть границу сильными кордонами из армейских полков, чтоб мышь не проскочила!
Устроить везде строгие карантины — чума должна пойти в Европу, а не к нам — бунта в Москве допускать нельзя ни в коем случае. Вот такие дела — чтобы спасти свой народ от страшной болезни, я готов развязать войну и погубить на ней десятки тысяч солдат, не говоря о паре сотен тысяч неприятелей, о смерти которых никто сожалеть не станет. И перебросить чуму из Валахии и Молдавии своим союзникам австрийцам и венграм — от такой напасти они взвоют и не станут мне мешать гнуть свою линию дальше. Везде нужно искать самый выгодный расклад, и, при возможности, самим его устроить, невзирая на жертвы.
Жестоко?!
Еще как, но выбора у меня нет — лучше спасать свой народ, чем горевать о чужих людях. Но их смерть ляжет на мою совесть — как жить дальше с таким грузом на душе?!»
Мысленно возопив, Иван Антонович подошел к шкафчику, достал из него бутылку коньяка — презент в нескольких дубовых бочках недавно поступил от французского «кузена» Луи, погрязшего в пороках и разврате. Налив янтарной жидкости в бокал, Никритин несколько раз вздохнул едва ощутимый яблочный аромат — и медленно осушил емкость. Алкоголь горячей волной прокатился по пищеводу, и через пару минут на душе стало гораздо теплее — ушли леденящие разум мысли.
Достав картонную коробку с яркой этикеткой, Иван Антонович извлек папиросу — иногда он позволял себе закурить, когда было особенно пакостно на душе. Но не трубку, как делали все — а самые обычные папиросы, правда, с душистым английским табаком, судя по всему, из какой-нибудь Вирджинии, что в Новом Свете.
