Кузнец вздохнул.
— Поздновато ты, парень, приехал, — с мрачной усмешкой сказал он. — Лет десять бы назад — тогда да… А щас… пропил я все… Ни денег у меня в запасе нет, ни лошади, ни руки твердой…
— Да поехали, Хэн! — взорвался Эш. — Деньги и коня я тебе дам, дорогу найдем. И вообще, где тот храбрец с яйцами из змеиной стали, который на глазах у стражи пленнику оружие отдал?
Хэн рассмеялся.
— Ты лучше спроси, откудова он вдруг взялся.
— И откудова? — с улыбкой спросил Эш.
— А хрен его знает, — рассмеялся кузнец. — Так девок жалко стало — глядеть было невмоготу.
— Даган тебе этого не простит. И горожане — тоже. Поехали, Хэн!.. И в задницу все вопросы, там разберешься как-нибудь.
Кузнец неуверенно кивнул.
— Пожалуй, стоит попробовать…
— Ну вот и хорошо, — улыбнулся Эш.
Между тем городская стража наконец-то вытащила из-под завала господина Дагана. Его усадили на лошадь и повезли в город, а один молодой воин, ссутулившись, деревянным шагом направился к Эшу и, заикаясь, проговорил:
— Г-господин Даган п-просил узнать, что в-вы х..х..хотите забрать и дать в-вам это.
Молодой ворон прищурился.
Сначала он хотел было ответить, что все свое заберет сам — завтра, после того как все отдохнут. Но потом решил, что тянуть нечего, а за ночь Даган может из соседнего города призвать себе на помощь новую проблему на их головы, или еще что-нибудь.
— Мы сами возьмем то, что нам нужно. От тебя требуется только вернуть все наши деньги и оружие.
— Я все сделаю! — без запинки выпалил стражник.
— Принесешь к дому Верры, которую ночью убили вместе с детьми. Знаешь, где это?
— Да, я знаю! Я быстро!
Стражник поспешил исполнять поручение, а Эш следом за ним направился к друзьям, до сих пор так и стоявшим возле пролома.
— Эй, хорош уже к полуголой Шеде прижиматься! — шутливо крикнул он Дарию. — Собираться пора!..
Дар убрал свою руку с плеча девушки, обернулся и неожиданно жестко сказал:
— Я не поеду.
Эш встал, как вкопанный.
— В смысле не поедешь?..
— В смысле я не брошу этих людей после того, что мы с ними сделали! — рявкнул на Эша Дар.
Шеда, смущенно прикрываясь руками, отвернулась и опустила глаза.
Юноша шумно выдохнул. Однако удивленным он сейчас не выглядел, скорее огорченным.
— Слушай, Дар… То, что наши пути вскоре разойдутся, я уже понял. Мне это стало ясно еще в темнице. И я, на самом деле, не против. Наоборот, так будет только лучше. И тебе, и мне. Но оставаться здесь, где каждый первый тебя ненавидит и с радостью всадит нож тебе в спину, пока ты спишь — зачем?
