и содержал черно-белый снимок зверя во всей его малобюджетной красоте.
Он вышел на улицу и запер за собой дверь. Тед на секунду огляделся. Гостиница "Days Inn", в которой он остановился накануне вечером, находилась у съезда с федеральной автомагистрали 24, в самом центре Теннесси. Была только одна причина, по которой калифорнийский аспирант потратил свои весенние каникулы и отправился в путешествие по стране "Grand Ole Opry"[1] и "Джека Дэниэлса", и эту причину можно было описать двумя словами.
Фаун Хейл.
Тед подошел к своей машине - отреставрированному "Мустангу" 69-го года выпуска - и открыл багажник. Он положил видеомагнитофон рядом с картонной коробкой, полной видеокассет. Все это были фильмов ужасов, на которых вырос Тед, - возмутительно плохая классика Эдварда Д. Вуда и Гершелла Гордона Льюиса. И в двух из трех из них была Фаун Хейл и ее леденящий кровь крик где-то между названием и финальными титрами.
Прежде чем закрыть чемодан, он взял копию "Filmfax", лежавшую на ящике. Это была статья в журнале о кино, которая подтолкнула его к путешествию на юг. В этой статьe рассказывалась история дюжины популярных королев крика, а в отрывке, посвященном Фаун, заложен ключ к тайне, которая тревожила Теда в течение нескольких лет. После того, как Хейл ушла из кино в 1968 году, она покинула Голливуд и, казалось, исчезла с лица земли. Но, согласно статье, Фаун вернулась в свой родной город Камберленд-Спрингс в центральном Теннесси.
Этот единственный лакомый кусочек информации стал откровением для Теда. Фаун почти стала для него навязчивой идеей, в последнее время проникая в его сексуальные фантазии. Он оклеил свою комнату в общежитии плакатами и глянцевыми фотографиями блондинки из B-Movie, в то время, как причудливые изображения наполнили мечты Теда о Фаун, соблазненной монстрами, с которыми она делила экран. Вскоре Тед вообразил себя в этих ярких костюмах из латекса и меха, вызывая у актрисы крики удовольствия, а не ужаса.
Прочитав статью, Тед не мог выбросить это из головы. Чем ближе весенние каникулы, тем больше раздражало знание о местонахождении Фаун. Наконец, мысль о поездке в Теннесси пришла ему в голову, застряв там, как заноза. Решение было принято в день его последнего урока. Он взял из банка семьсот долларов, собрал чемодан и видеомагнитофон и отправился в путь. Он знал, что это было глупо и противоречило его здравому смыслу, но он все же уеxaл. Теперь, три дня спустя, он был совсем недалеко от места назначения.
