Я лишь молча кивнул. Пути назад теперь нет — мне недвусмысленно показали ещё три дня назад, что я у них на крючке.
Затем я целый день ходил по разным кабинетам с выделенным мне сопровождающим. Подписывал кучу бумаг, сдавал свой военник и занимался прочими бюрократическими проволочками. Всё без дураков — меня действительно оформляли на службу. Правда, по очень ускоренной программе — насколько я знаю, обычно приходиться много месяцев ждать, что бы попасть в эту контору. Сперва проверка твоей биографии, потом медицинские осмотры, проверка физ подготовки, потом ещё чего-то…
А я раз — и уже через три с половиной часа сижу на последнем тесте, полиграфе. Час помурыжив меня вопросами и выяснив, что я иногда пью и могу раз в пару месяцев курнуть травки, меня отпустили. Я прекрасно понимал, что мои ответы сейчас мало волновали Контору. Я им был нужен едва ли не сильнее, чем они мне — так что на все мои маленькие тайны им было глубоко наплевать.
Под конец всех этих процедур я снова сидел перед Громовым.
— Ну что, готов к первой тренировке и знакомству с отрядом? — поинтересовался тот.
— Сегодня? — удивился я. — Не поздновато ли?
— В самый раз, — отрезал он. — Время — самый ценный и невосполнимый ресурс. Особенно в нашем деле.
В каком таком «нашем» деле я уточнять не стал. Молча проследовал за майором, выйдя с ним из здания и потопав на служебную парковку. Там мы с ним сели в чёрную «Вольво» и выехали. Всю дорогу Громов то и дело созванивался с кем-то и что-то обсуждал, но я не особо вникал. Однако дорога, учитывая пробки, выдалась небыстрой. В какой-то момент, незаметно для себя, я втянулся в беседу. Мы обменивались байками — я из армейской жизни, он же — рассказывая забавные случаи из своей работы. Так, коротая путь общением, мы через час добрались до окраины Москвы. Вокруг была сплошная промзона, вглубь которой мы постепенно и продвигались.
В какой-то момент мы остановились перед здоровенными железными воротами. К нам вышел охранник — на первый взгляд типичный чоповец, лет сорока-пятидесяти, с простоватым славянским лицом. Однако когда мужик подошёл к Громову и попросил документы, я обратил внимание на его взгляд.
Цепкий и острый, он, казалось, не упускал не единой детали. К тому же, несмотря на деланную простоту, в этом человеке среднего роста чувствовалась сила — под простой курткой охранника явно было сильное, мускулистое тело. С открытием характеристики Воля я стал чуть иначе ощущать людей. В большинстве случаев, конечно, я ничего не чувствовал — но вот от этого неприметного на первый взгляд, мужичка, исходило ощущение скрытой угрозы. Он был словно бы нож, до времени спрятанный в неказистые ножны, но при этом готовый в любой миг поразить врага. Суровый тип со лживой улыбкой добродушного охранника супермаркета.
