– Мы не можем вот так запросто разглашать военные тайны, но мир начал задавать вопросы и «ВизумБио» нужно было что-то сказать.
– Вы нарушили военную тайну, раскрыв ее мне.
– Конечно, нарушил, – без тени подлинного беспокойства заметил Алкей. – И нарушу ее опять, рассказав тебе об уничтоженных военными трех тысяч Визумов из числа первых двухста тысяч по распоряжению правительства, как дефектный продукт. Ликвидацию остановили не сразу. Бюрократия, сам понимаешь…
Возникла короткая тишина.
– Сострадание, – заметил Алкей. – Не слишком приятное, но полезное чувство. Давно ты им обладаешь?
– Люди часто принимают странные, во многом неприемлемые и даже ужасные решения, – пропустив вопрос Алкея, сказал А́ртур. – Тайны, о которых вы имели неосторожность мне поведать – горький пример таких решений.
– Не одобряешь мою честность с тобой, – впервые за все время улыбка Алкея, словно тень на его лице, стала едва заметна. – Доложишь об этом?
– Нет.
– Я не сомневался в тебе.
Во всем, что говорил и делал Алкей, был тайный смысл. А́ртур спросил прямо:
– К чему все это?
– Прости, что отвечаю вопросом на вопрос… Но как ты сам думаешь?
Точно глядя Алкею в глаза, А́ртур заключил:
– Вы оцениваете меня.
– Так и есть.
– Для чего?
– Визумы – это не продукт конвейерного производства, как думают многие. Как и обычные люди, каждый Визум по-своему индивидуален… Мы по-разному выглядим, мыслим, и пусть мы похоже оцениваем этот мир, все равно смотрим на него по-разному. Взять, к примеру, тех одиннадцать Визумов, добровольно согласившихся на смерть, ради не слишком большой, но, по их мнению, великой цели… – Теперь Алкей с любопытством смотрел на А́ртура. – Как считаешь, их жертва была разумна и оправдана?
– Нет, я так не думаю.
– Видения и поступки тех Визумов принесли больше вреда, чем пользы. Я тоже так считаю.
Алкей подступил к А́ртуру ближе.
– А как ты оцениваешь работу управления в деле, связанном с самопожертвованием Визумов и похищением людей? – спросил он. А́ртур насторожился, хотя и не подал виду. – Работа была максимально эффективной и точной? Никаких ошибок?
Стало тихо. Алкей добавил:
– Погибли одиннадцать Визумов. Я не могу оставить этот случай без внимания, и как глава компании «ВизумБио» намерен добиваться лучших условий защиты поколения Визум, для того и нужно твое мнение, А́ртур. Работа управления была безупречной?
– Управление сделало все, что в ее силах, – уклончиво произнес он обычную фразу любого служителя порядка. Алкею этого было недостаточно.
