— Пойдем, ребята, они разберутся сами, — позвал всех Джойс и подал какой-то знак Умнику над головой Есении, который она не заметила. Умник кивнул.
— Как тебя зовут? — спросила Есения парня, пока он отправлял ей список курса.
— Мэттью, — ответил он, не поднимая головы. — Но не называй никогда меня по имени… при других.
— Имена под запретом? — удивилась Есения.
— Нет, но… — Мэттью замялся.
— Продолжай.
— Ты выбрала неверное место, — он наконец-то поднял на нее глаза, и Есения увидела в них сожаление.
— Место? Какое место? — Но уже сама догадалась и продолжила: — Нельзя было выбирать место на первом ряду?
Мэттью кивнул.
— Почему? На что это влияет?
— На все. У тебя сейчас самый низкий статус на курсе.
— Но ведь это глупо! — возмутилась Есения. — Я новенькая, пришла к вам впервые, естественно, не знала ваших правил. Как можно оценивать статус человека по ошибке, допущенной из-за неполных данных?
— Пойдем, — вместо ответа махнул головой Мэттью. — Нам надо успеть дойти до следующей аудитории.
— Что, и перемены тоже в обрез по времени?
— Конечно, — согласился Мэттью, замедляя ход возле двери и пропуская Есению вперед.
Ей все равно пришлось затормозить в коридоре и подождать его.
— Иди первым и показывай дорогу, — попросила она. — Быстрее получится.
Он снова кивнул и, выдвинувшись вперед, вдруг решил ответить на ее предыдущий вопрос:
— Космонавту, особенно дальнему, нельзя допускать ошибки. В дальнем космосе, скорей всего, не будет второго шанса, а данных может не хватать для верного вывода. И здесь важна интуиция. Важно уметь принимать правильные решения в ситуации нехватки информации. Ты не справилась.
Звучало так, будто Мэттью повторял заученную фразу за кем-то, кто когда-то вбил ее ему в голову.
— Иногда решения, кажущиеся другим неправильными, могут, на самом деле, быть лучшими, — возразила Есения.
Мэттью с интересом посмотрел на нее:
— Согласен. Но до тех пор, пока человек не докажет верность своего решения, ему приходится быть изгоем.
— Я — изгой?
— Тебе будет нелегко, — ушел от ответа парень.
— И что же меня ждет?
— Проверки. Много проверок. Аттила всегда дает шанс, хотя… как по мне, его проверки жестче, чем условия дальнего космоса.
— Звучит многообещающе, — хмыкнула Есения.
— Почему Соль? — вдруг спросил Мэттью.
— Ты же Умник, вот и догадайся.
— Это ты зря, — парень покачал головой. — Теперь я думаю, что ты, действительно, недальновидна. Пытаешься обидеть единственного человека, который мог бы поделиться с тобой информацией.
