— Это Гретхен, — прокаркало существо.
— Что это?! Что мне делать с этой дрянью?!
Анна неуклюже проковыляла к борту. Ничего не происходило, только корабль стоял в открытом море, а Марна и ее команда ошарашено смотрели, как по палубе вышагивает монстр на шпильках.
Анна перегнулась через борт.
— Что ты хочешь?
В этот момент корабль качнулся. Марна привычно пригнулась, шатнувшись в противоположную сторону, чтобы сохранить равновесие, а Анна, не удержавшись, упала на палубу.
— Эта дрянь тянет нас на дно! Рубите!
— Нет, стойте! Она облепляет весь корабль- вы только разозлите ее! — крикнула Анна.
— Эрих, запас топлива же в порядке?!
— Да, капитан!
— Тогда не стой, поднимай корабль в воздух!
— А если я сожгу мотор?!
— Значит, детишкам на острове Вацлат крупно не повезло! Не стой, иди, твою мать, какого черта остальные стоят и смотрят?! По местам, все слышали: мы поднимаемся!
Говорят, когда-то корабли садились на мель и могли остаться там гнить. К счастью, теперь корабли могли подняться в воздух, правда, не высоко и ненадолго: все же конструкция судна не предназначалась для полетов. Но Марна очень надеялась, что этого хватит…
— Убрать экраны! Выключайте паруса! Освещение, отопление — все выключайте, нам нужно максимум энергии на подъем! Кто не пошевелится, получит предупредительный выстрел мимо своей тугодумной башки! Один предупредительный, второй будет контрольным!
Марна бросилась к штурвалу и потянула за центральные рукояти. Прислушалась.
— Эрих, ты уснул?!
В эту секунду она услышала натужный скрип колдерштока. Корабль не двигался.
— Ах ты паскудная тварь! — сквозь сжатые зубы прошипела Марна. — Я сейчас буду раскачивать корабль! Держитесь!
Краем глаза Марна успела увидеть, как Оскар, бледный как полотно, стоял посреди палубы, вытянув перед собой сложенные ладони. Волосы с лица он убрал, и Марна увидела, что вместо второго глаза у мальчишки прямо в лицо был встроен снимающий монокль. Руками он, видимо, центровал кадр. Так вот почему при нем не было камеры…
В следующую секунду Марна забыла об Оскаре. Корабль поднимался в воздух. Натужно гудя, ее «Плясунья» начала медленно, чудовищно медленно отрываться от поверхности воды.
Анна подошла к Марне и положила ледяную руку на ее запястье. Она была в своей обычной, человеческой ипостаси.
— Что это вообще за тварь?!
— Мать сирен. Она не хочет пропускать корабль.
— Я догадалась, черт возьми! Что ей не нравится?!
— На корабле есть что-то… плохое.
— И что же это может быть?! Повар опять сэкономил на солонине? Или на роме?!
