— Да, ваше вы… отец.
Мика тоже спешилась, старалась сохранить черты на месте. Император упомянул несколько вариантов, но лишь одного лорда назвал прямо. Калеб был его первым выбором для дочери.
«Ты и не могла получить Калеба, — напомнила она себе строго. — Это не состязание».
К счастью, император Стил не заметил ее смятение, все еще был рад, что она согласилась на срок.
— Это путешествие будет отличным шансом изучить варианты вне Кристальной гавани. И убедись, что лорд Калеб отправится с тобой. Я хочу провести пир в честь твоей помолвки, когда ты вернешься.
Ощущая себя подавленно, Мика сделала реверанс, темно-рыжие волосы скрыли ее лицо.
— Да, отец. Как пожелаете.
Глава пятая
— Что ты ему сказала?
Мика потерла ухо. Она не знала, чтобы кто-то визжал так громко, как принцесса Джессамин.
— Скорее он мне говорил, — сказала она. — Ему нужно, чтобы вы выбрали супруга к тому времени…
— Выбрала супруга? Ты ума лишилась?
— Он император. Я должна была сказать ему нет на такой ультиматум?
— Конечно, нет, — сказала Джессамин. — Но нельзя было доводить до такой точки. Что ты наделала? Спросила, сколько у тебя времени?
Щеки Мики вспыхнули.
— Возможно, я такое сказала…
— Невероятно, — Джессамин продолжила вытаскивать платья из шкафа и разделять их на кучки на полу в ее огромной гардеробной. Она уволила служанок, Руби и Алею, месяцы назад, чтобы они не узнали, что они с Микой делали. Она сама собиралась для путешествия с серьезностью урагана. — Отец пытался заставить меня выбрать супруга весь год. Не верится, что ты так поддалась ему.
— Он сказал, что из-за проблем с Обсидианом и Близнецами…
— Так он сказал, да? Конечно, он использовал это как преимущество.
— Думаете, империя не в опасности?
— Империя всегда в опасности, — Джессамин подняла шелковое платье, поднесла к Мике и пригляделась. — Я говорила тебе, Виндфаст — сложное сооружение. Разве ты не слушала? Но это не означает, что я хочу выходить замуж сейчас.
— Может, пора рассказать ему об отравлении, — сказала Мика. — Это даст время.
Джессамин приподняла бровь в шрамах.
— Потому что я слишком страшная для брака?
— Я не это имела в виду.
— Нет, но это будет проблемой, — Джессамин повернулась к зеркалам и почесала ногтем одно из красных пятен на ее шее, словно проверяла, станет ли кожа отрываться.
Голос Мики смягчился:
— Тот, за кого вы выйдете замуж, везунчик, принцесса, как бы вы ни выглядели.
— Ясное дело. Я — идеальная пара. Мика, не нужно направлять свои проблемы с самооценкой на других людей.
