В кают-компании повисла тягучая тишина.
– Надо потянуть время, – прервал молчание Вася Крыж. – Может, я смогу что-то узнать.
– Ты загрузил энергон в память Фокуса? – Артем посмотрел на Василия.
Тот кивнул, отмахнулся:
– Что толку-то? Данные не выгружаются и не декодируются. А искин «Фокуса» мы к делу не пришьем.
– Не пришьем, – обреченно отозвался Артем. – Я согласен с Василием: Ульку надо прятать на Земле. У нас не так много времени. Но пока ей не предъявлено обвинение, можно брыкаться, – он заметил, как Ульяна собирается протестовать, повысил голос: – Ульяна, не спорь! Ты нам так развяжешь руки. Пока ты в безопасности – ты наш козырь. Возможно, нам удастся что-то найти, восстановить данные со «Сционы». Представить следствию доказательства. Хоть как-то определиться с тем, что делать.
Он встал, прошелся вдоль стола, сцепив за спиной длинные руки.
Ульяна не шевелилась. Сцепив пальцы замком, упрямо уставилась перед собой. Пауков встал за ее спиной.
– Ульяна, собирайся, – тихо повторил Артем. Почти приказал.
Он сверлил взглядом непокорную макушку. Видел, как распрямилась спина, как напряглись острые позвонки и приподнялись плечи.
– Я. Никуда. Не поеду. – Отчеканила, наконец. – Приказывать можешь своим лаборантам. А пока я капитан корабля и Первый навигатор, я буду сама принимать решения за себя и за команду.
– Уль…
Он попробовал положить ей руку на плечо – стряхнула. Порывисто поднялась из-за стола, встала напротив него. Он никогда не видел её такой – натянутой как струна, взвинченной. С горящими ведьмовским огнём глазами.
– Из тюрьмы ты ничего не сможешь доказать, – он постарался использовать последнюю попытку убедить её. Но понял – по дрожи в уголках упрямого рта понял, по плотно сомкнутым губам и обострившимся скулам – она услышала его. И не согласилась.
– Я была в нейросети «Сционы». Без меня вы ничего не найдёте, – голос дрожал от напряжения.
Артём чувствовал, как она напугана.
И знал – именно поэтому не отступит.
– Ульян, мы все дадим показания. Хоть под ментосканером, – Тимофей смотрел непривычно серьёзно.
Артём ещё раз глянул на Ульяну. Сжал челюсти, в сердцах сорвал с запястья бромох, швырнул его на диван. Пластинка креоника выскользнула из пазов и погасла.
– Как же я не выношу твоё невероятное, непроходимое, ослиное упрямство! – прошипел.
Ульяна, закусив губу, наблюдала, как тает на экране график нейроактивности «Фокуса». Команда притихла.
– Это не упрямство, Артём, – прошептала тихо. – Это ответственность. И еще желание использовать все шансы, чтобы выжить. Чтобы вернуться к нормальной жизни. Нам всем. Я не могу иначе. – Она помолчала, добавила мягче: – Только я была в нейросети «Сционы». И, помнишь, он покорился мне. Открыл пароли, коды доступов. Только я могу вспомнить путь сохранения резервной копии.
