Адриан, вновь не понявший ни слова из сказанных, кроме, пожалуй, того, что предлагается ему и в самом деле лекарство, могущее помочь избавиться от противной болезни, пожал плечами и, поднеся пузырек к губам, быстро опрокинул содержимое в себя. Язык на мгновение занемел; жидкость скользнула в желудок прохладно-горячей волной, и паренек невольно передернулся. Затем удивленно поднял взгляд на пристально глядящего на него мужчину и неуверенно отдал пустой пузырек.
— И… значит, теперь все? Я здоров?
— Не совсем, — рыжий быстро улыбнулся и, вновь поднявшись на ноги, неожиданно вытянул правую руку над головой мальчика, растопыривая пальцы; повел ею вниз, будто прижимая его к постели.
Адриан съежился, чувствуя, что что-то происходит с ним, с его телом, что оно как будто меняется… Он непонимающе опустил взгляд на руки — и вскрикнул, увидев, как они обрастают рыжеватой шерстью, как ногти обращаются когтями. Крик прозвучал, как щенячий лай.
Сидеть стало неудобно, он заворочался… и неожиданно встал на четыре лапы, потянул носом воздух и неуверенно вильнул хвостом. Ощущения были странными, но, в целом, не слишком неприятными, где-то даже интересными. А самое главное, что в этом облике он совсем не ощущал следов болезни, чувствовал себя здоровым, сильным и крепким!
Странный посетитель улыбнулся, глядя на замершего на кровати рыжего с коричневатыми подпалинами волчонка и, повернув правую руку тыльной стороной вниз, повел ею вверх.
— А теперь обратно… — прошептал он.
Спустя несколько мгновений на кровати перед ним вновь сидел безмерно удивленный, сияющий от восторга мальчик.
Мужчина протянул ему руку.
— Мое имя Чеслав, — негромко произнес он, — И теперь ты, Адриан, маленький волчонок — мой названный сын, мой наследник, получивший силу и здоровье оборотня так, как никто до тебя этого не получал. Оборотни — существа, обладающие завидным здоровьем и ты, имея в жилах своих кровь оборотня, вскоре поправишься, волчонок… А теперь слушай и запоминай, — он внезапно посерьезнел и, сжав руку маленького, растерянного оборотня, приблизил свое лицо к его, — Когда подрастешь — приходи в поместье Мактиере. Там, в дальней от входа башне, в каморке на третьем этаже, ты найдешь записи, оставленные мною — все, что я знаю о мире магии, все, что хочу передать тебе. Многое из этого способен сделать лишь оборотень, и ты будешь учиться этой магии, волчонок! Это — мое наследие, это то, что я хочу оставить на этом свете. Я зажился… Я не сдамся, но после предательства друга больше не вижу смысла бороться. Я уйду со сцены, но останешься ты, и мои знания продолжат жить в тебе! — ладонь рыжего легко коснулась макушки мальчика, по губам вновь скользнула улыбка, — Боюсь, больше мы с тобой не встретимся, малыш. Мне пора уходить… Я снизил боль от первого твоего обращения, я показал тебе, как менять облик. Ты сумеешь повторить это сам?
