— Кто такой Анри?.. — Адриан, ничего не понимая, честно выслушал собеседника и недоуменно сдвинул брови, — О чем вы, месье?..
Рыжий вновь улыбнулся, на сей раз загадочно и, достав что-то из кармана, подошел к прикроватному столику. Поставил на него небольшой пузырек, извлек из воздуха тонкую иглу и, легко уколов себе палец, уронил несколько капель алой крови в жидкость, этот пузырек наполняющую. Мальчик следил, по-прежнему ничего не понимая. То, что здесь, у него на глазах, творится какое-то колдовство, какая-то магия, он сообразил, но зачем это все странный человек делает, не понимал.
— Вот так… — мужчина зажал узкое горлышко сосуда пальцем и несколько раз энергично встряхнул, — Скажи мне, Адриан, как ты чувствуешь себя?
Мальчик, который совершенно точно не был знаком с этим человеком, и не представлял, откуда тому известно его имя, пожал плечами.
— Хорошо… Папа сказал, что мы в будущем, здесь хорошие лекари… Доктора. Они лечат меня, а вы… вы тоже доктор, да? Иначе откуда бы вам знать мое имя…
Собеседник заинтересованно склонил голову набок, и по губам его скользнула быстрая улыбка.
— Умен и наблюдателен, — задумчиво проговорил он, — Да, ты идеально подойдешь для моих целей. Ты хочешь научиться магии, мальчик?
— Магии? — глаза Адриана расширились от изумления, — Но я не умею… никогда не умел колдовать, и папа тоже…
Рыжий опустил подбородок, пряча ухмылку.
— Твой отец и в самом деле не умеет колдовать, не способен к магии… но у него есть иные таланты. Ты знаешь, например, что он умеет становиться пауком?
Мальчик изумился еще больше.
— Как?..
— Очень просто, — собеседник присел на край его кровати, сжимая в пальцах заветный пузырек, — При помощи моего друга он обрел эту удивительную способность. Хочешь тоже научиться менять облик?
Адриан поморщился — пауков он не любил.
— Я не хочу быть пауком…
— А я и не предлагаю тебе этого, — незнакомец негромко рассмеялся, — Я и сам не способен обращаться пауком… или, во всяком случае, никогда не делал этого. Выпей.
Пузырек с неизвестным зельем скользнул в руки мальчику, и тот недоверчиво понюхал его горлышко. Пахло приятно — какими-то травами, немножко мятой и самую малость отдавало железом.
— Это лекарство?
— Да, — в ответе послышались печальные нотки, — Это то, что сумеет исцелить тебя… Я не думал, что однажды помогу разрушить свое проклятие. Пей, малыш, пей… не бойся. Вреда я тебе причинять не желаю, я ведь сказал — мне нужен преемник.
