— Да, дядя, — мальчик, немного напуганный разгорающимся противостоянием, быстро кивнул и шмыгнул юноше за спину. Тот приосанился и, опустив шпагу, прочертил на снегу длинную полосу.
— Я бы сказал, что за эту грань ты заступать не должен, чтобы не подходить к моему племяннику, чтобы не злить меня, и не сердить моего кузена, и так далее, так далее… — виконт помахал в воздухе рукой, — Но лучше я не буду тратить слов, а просто убью тебя. Как тебе такой расклад, гроссмейстер?
Желтые глаза яростно вспыхнули. Воспоминание о проигранном поединке, о проигранном турнире, о громком поражении, губительном для его амплуа великого шахматиста, мигом вспыхнуло в душе огнем, и растеклось по телу жаркой ненавистью.
— Ты провоцируешь меня, виконт? — Чеслав почти мурлыкал, однако, опытный в поединках Роман сразу заметил, как изменилась его поза, как приподнялась верхняя губа, обнажая зубы, да и в мурлыканье этом, по мнению виконта, звучало скорее рычание. Впрочем, пугаться он намерен не был.
— Именно так, шахматист, — юноша самодовольно ухмыльнулся, — Горе побежденным, Чес! Ты проиграл уже не единожды, но, как я вижу, жизнь тебя, кретина, ничему не учит… Атакуй! Может, сталь вправит тебе мозги.
Оборотень оскалился, едва сдерживая ярость.
— Шпага-то не серебряная… — задумчиво протянул он, и внезапно рванулся вперед. Звон скрестившихся клинков заставил Марка испуганно сжаться, и зажать уши, а потом, повинуясь какому-то странному наитию, подбежать к обездвиженному дяде Андре. Помочь ему мальчик, конечно, ничем не мог, снять заклятие был не в силах, но почему-то не сомневался, что сможет защитить.
Роман, тем временем, ловко парировал удар противника и, отбросив его на несколько шагов, деловито показал язык. После чего шагнул вперед, провернулся вокруг своей оси и, сделав обманный выпад слева, с разворота атаковал справа, надеясь спутать противника.
Увы, ход не удался. Чеслав был не только умелым шахматистом, он был неплохим фехтовальщиком, а сейчас удары его дополняла еще и ярость, поэтому Роману должно было прийтись непросто.
Рыжий увернулся от атаки и, в два шага обогнув виконта, попытался напасть на него с другой стороны, однако, юноша вовремя среагировал. Проскользнув под клинком вражеской шпаги, он сделал внезапный выпад, потом буквально подсек вражескую шпагу в воздухе, и обрушил свой клинок на его лицо.
Чеслав уклонился, однако, острие шпаги рассекло ему щеку наискосок, от глаза к носу. Рана оказалась глубокой; кровь потекла ручьем, пачкая лицо и шею, стекая ниже, к вороту рубахи.
