Чеслав кривовато ухмыльнулся. Так даже лучше. Пусть Чарли сознает свои действия, пусть понимает, что творит, но все равно подчиняется.
— Руку! — рыкнул оборотень, сам вцепляясь в локоть доктора своей здоровой, — А теперь ходу! И не вздумай идти быстрее меня — в лесу заблудишься. Я покажу дорогу.
…Шли медленно. Даже очень медленно, как казалось Чарли — слишком. Нет, он сознавал, что ведет больного человека, что у спутника сломана нога, и где-то даже сочувствовал ему, когда тот охал и стонал от боли, но все-таки врожденное нетерпение гнало пирата вперед. Сдерживать его выходило с трудом, но он справлялся. Тем более, что и самому ему по снегу было передвигаться не слишком-то просто.
Чеслав повел его действительно какой-то другой дорогой, не той, по которой они когда-то добирались до поместья, и никакой реки преодолевать им в результате не пришлось. Когда Бешенный, сообразив, что идут они уже немало, а никакой воды не видно, выразил свое удивление этим, рыжий только загадочно улыбнулся и тотчас же скривился от боли, неловко ступив на поврежденную ногу.
— Зато скоро дойдем до избушки Альжбеты, — с некоторым трудом выговорил он, — А. Вон она уже и видна.
Впереди среди голых стволов заснеженных деревьев и в самом деле весело зеленела крыша аккуратного домика, одним своим видом внушающего уют и умиротворение.
— Славное местечко, — оценил капитан пиратов, — Заодно и согреемся, а то у меня уже руки замерзли тебя волочь. Может, и дальше идти не придется…
— Как бы не так! — Чеслав с хрипом втянул воздух и, выдохнув облачко пара, попытался прибавить шаг, — Силу я вернуть хочу, хочу восстановить ее полностью, целиком… Идем! Старуха поможет мне, убежден — меня она боится любого!
Чарли пожал плечами и, крепко сжимая руку спутника, попробовал немного ускориться. Хромающий оборотень не возражал, хотя идти ему было, несомненно, затруднительно.
Но вот уже и избушка.
Капитан хотел, было, постучать, но Чеслав отрицательно покачал головой и толкнул дверь домика…
— Заперто! — с губ его сорвался почти рык, — Чертова старуха, куда ее понесло среди зимы?! И главное, как раз в тот момент, когда она нужна мне здесь, сейчас, черт бы ее побрал!
— Не психуй, — Бешенный попытался, как мог, утихомирить своего старшего помощника, — Идем дальше, все равно же хотел добраться до замка. А я, видимо, не зря не хотел звать Альжбету ла Бошер… — он быстро покосился на окошко домика и поспешно отвернулся. За занавеской бравому пирату почудилась мелькнувшая тень, но, коль скоро новоявленный господин ни о чем его не спрашивал, капитан решил промолчать.
