— Да, — граф де Нормонд резко шагнул вперед, продолжая прижимать недоумевающего сынишку к себе, — Вы можете… я хочу сказать, вы знаете, мы не обращались к вам… По глупости думали, что в проклятии виновны вы, я приношу извинения… Я хотел просить вас, я вас умоляю…
— Папа, кто этот человек? — Адриан, не выдержав, решился подать голос, недоверчиво косясь на лысого старика. Потом перевел взгляд дальше и неуверенно помотал головой.
— И другие люди… папа, зачем мы здесь?
Рейнир, улыбаясь, встал. Протянутые к ребенку руки его были руками друга; лицо лучилось доброжелательным сочувствием, и Вик, поколебавшись, осторожно передал ему сына, проведя напоследок рукой по волосам последнего.
— Не бойся, сынок, — в голосе его нежность причудливо смешалась с горечью, — Этот человек… Этот… дядя…
— Дедушка тебе поможет, — перебил его Рейнир, — Или, по крайней мере, сделает все для этого. Не бойся меня, малыш, — он шагнул назад и, опустившись на стул вновь, усадил маленького пациента себе на колени, — Ну-ка, открой ротик.
Адриан послушно разинул рот — к подобным осмотрам он за последнее время привык и, в целом, не удивлялся им. Только не думал, что они могут хоть к чему-то привести хорошему… Он сидел на коленях у неизвестного старика, сидел в теплой комнате возле жаркого камина, и дрожал, трясся как в лихорадке. На лбу его блестели капельки холодного пота, личико осунулось и исхудало, и невооруженным взглядом было видно, что мальчик болен, что он нуждается в серьезном лечении.
Рейнир продолжал осмотр. Он изучил горло ребенка, проверил его глаза, потрогал лобик. А потом вдруг прижал ладонь к груди в области сердца, и на несколько бесконечных мгновений закрыл глаза.
Адриан сидел совершенно безучастно, только моргал непонимающе — больно ему не было, неприятно тоже, но что происходит, мальчик не знал.
Чем больше проходило времени, тем сильнее мрачнело лицо старого мага, и тем больше волновался Виктор. Наконец, ладонь старика скользнула к плечу мальчика и легонько сжала его; глаза открылись.
Увидев в выцветших очах слезы, граф почувствовал, как оборвалось его сердце.
— Вы… — хрипло начал он, — Вы ничего не…
— Я не могу, — горечь в голосе Рейнира говорила яснее ясного о его искренности, — Проклятие рыжего оборотня породило болезнь, о которой я не слышали никогда прежде, я не знаю, как лечить ее… — он поник и, покачав головой, слабо улыбнулся, — Прости меня, малыш.
Адриан пожал плечами. Ему было все равно, он уже знал, был уверен, что умрет и спасения не ждал. Он думал лишь о том, что там, на небе, его ждет покой и счастье, что там ему будет хорошо, и он больше не будет болеть. Он не боялся смерти: он не понимал, почему ее так боятся другие.
