Гарде и шах | страница 56



— Не могу… — голос графа прозвучал глухо. Он не верил, не хотел верить в то, что случилось и, вместе с тем, сознавал это, начиная с ужасом признавать и истинность слов потомка.

— Ты… — он не знал, что сказать. Ему было больно, ему было страшно и ощущения на сей раз были совсем не такими, как в миг, когда Людовик вонзил в его шею ампулу с каким-то зельем, лишившим его временно сил. Нет, на этот раз все было иначе, на этот раз он потерял свою силу полностью и… и он в первый раз за минувшую тысячу лет ощущал себя совершенно беспомощным.

Эрик тяжело вздохнул и, нагнувшись, решительно поднял меч. Ему он, судя по всему, опасен и в самом деле не был — держал Нейдр молодой граф как обычную железку, совершенно не опасаясь его жуткой силы, и вполне готов был вынести его из пещеры, дабы продемонстрировать друзьям.

Но оставлять Виктора здесь он не хотел.

— Вик… — молодой человек осторожно коснулся ладонью плеча предка и, дождавшись, когда тот поднимет голову, быстро, ободряюще улыбнулся, — Пойдем отсюда. Не бойся, мы не причиним тебе вреда — мы никогда и не хотели этого! Ты ведь не можешь остаться здесь навеки, пещера не утолит твоего горя…

— Я слаб… — де Нормонд с трудом покачал головой и, сделав неловкую попытку подняться на ноги, вновь упал на колени, — Я… никогда еще не чувствовал себя таким слабым. Эрик… — он опустил взгляд и обреченно, почти отчаянно выдохнул, — Помоги…

Молодой граф уверенно кивнул. Помочь родственнику, предку, помочь основателю своего рода Эрик полагал практически делом чести, поэтому просьбу Виктора оставить без внимания не мог.

Он склонился, упирая меч острием в землю и, весьма ловко действуя одной рукой, подхватил старого графа, кое-как помогая ему подняться, буквально вытягивая его вверх. Вик встал, шатаясь, едва держась на ногах.

— Спасибо… — прошелестел он, и хотел, было, отстраниться, выпустить руку потомка, за которую держался, но шатнулся и лишь вцепился в нее крепче.

— Меч сильно ослабил тебя, — блондин сжал губы: произошедшее ему не нравилось, увидеть предка настолько слабым он не ожидал.

Вик не прореагировал.

Эрик вздохнул и, предпочитая более ничего не добавлять, осторожно повлек его к краю маленького островка, к впадине, через которую предстояло как-то перебраться. Повторить сейчас свой прыжок Виктор был явно не в состоянии.

Перебраться удалось с трудом — молодому графу пришлось едва ли не на своей спине тащить старого, удерживая одновременно и меч, поэтому, когда они, наконец, оказались на другой стороне впадины, сам блондин уже ощущал себя уставшим не меньше, чем его предок.