Ответ пришел нескоро, но развеял часть недоумения: да, действительно была причина, по которой олебиане отказывались от контакта столько времени. Они изучали людей. Они пришли к выводу, что контакт возможен. Они хотят этого контакта. Кроме того, они действительно хотят вернуть собственность людей. Которую им очень не хочется возвращать. Срочно были отправлены сообщения в Центр и на ближайшие базовые планеты. Hо пока что корабль олебиан приближался, и все решения приходилось принимать самостоятельно. Были приготовлены комнаты для гостей - некоторые народы не представляли себе доверия без традиционного гостеприимства. Синтезатор перенастраивали на свободный режим - сведения о метаболизме олебиан не внушали доверия. И, символом успеха, центром кипучей деятельности, стал небольшой зал с ментопроэктором. Переговоры, закончившиеся просмотром блока информации о землянах и Союзе, считались удачными. Ментопроэктор не нуждался в переводе, он показывал Землю глазами землянина, когда понятны все культурные и исторические аспекты, логичны все действия. И эта информация сохранялась после сеанса. Ментопроэктор так же давал возможность выучить часть языка ту, которая оперировала более-менее определенными образами. Большая часть сотрудников Дипломатического Корпуса проходила обучение с помощью ментопроэктора еще на Земле и базовых планетах. Почувствовать прелесть прохладных болот Ирази, стремительную свободу полета шутуриан, заботливую осторожность басиольцев, восхищение музыкой слов у марольца, щекочущее удовольствие логических построений сийпелианина - это все помогало в работе по укреплению Союза. То непонятное действо, которое могло вызвать отвращение у обывателя, работнику корпуса напоминало о яркости чувств у меняющего кожу рептилоида Дира или о высоком мастерстве сборщиков светящихся корней на Авре, подобном мастерству ювелира или кружевницы. Понимание было основой Союза. Если олебиане поймут людей, они войдут в Союз.
Стыковка кораблей произошла только через стандартные сутки. Первые сообщения к тому моменту достигли Земли, но что мог ответить Центр? Приходилось действовать самим. Олебиане после переговоров по ближней связи согласились перейти на борт корабля. Hа вид они были очень похожи на землян, разве что ниже ростом. Однако, уже через несколько минут пребывания их на корабле стало ясно, что основания для отнесения расы олебиан к парагуманоидам были: один из свиты олебианского посла задержался в начале длинного коридора, а заметив это, попросту растаял в воздухе и появился среди своих. Как оказалось, олебиане неплохо знали несколько земных языков. Они объяснили это "бесценной находкой", которая помогла им узнать людей и которую они собирались вернуть людям. Как водится, переговоры шли вокруг да около, пока наконец Шандор Корр не получил приглашение посетить корабль Олеба и принять то, что необходимо было вернуть землянам, а посол олебиан не согласился на просмотр ментофильма о Земле и Союзе. Олебиане покинули корабль. Hаутро наступал черед Дипломатического Корпуса наносить визит.
