Наконец, я плюхнулась в кресло, уставившись в книгу, завёрнутую в обложку «Целительных трав».
– Да-а-а, – протяжно и грозно ответила я, нахмурившись.
Дверь со скрипом приоткрылась ровно настолько, чтобы напуганное лицо Ультика показалось в образовавшемся проёме. Он неуверенно улыбнулся, да так и завис на пороге, словно не был уверен, что делают люди, когда их приглашают войти. Я устало прикрыла глаза рукой и уточнила:
– Можешь зайти, Улик. Я ведьма, а не собака: не укушу.
– Извините, госпожа ведьма, – Ультик потупил взгляд и, вжимая голову в плечи, зашёл. Дверь закрылась, парнишка продолжил стоять с глуповатой улыбочкой. – Я тут это… с просьбой.
Театральная пауза. Бедный пастух весь извёлся на пороге, куда себя девать, не знал. С чего начать, видимо, тоже.
– Ну, рассказывай, – я со вздохом откинулась на спинку кресла. – Что тебя привело ко мне? Что тебя гложет?
– Тут это… – Парнишка отчаянно краснел. – Марьянку знаете? Из Колышек? Девка такая добрая. Красивая… не красивее вас, конечно, госпожа ведьма!..
И, совсем растерявшись, замолчал.
Колышки – это соседняя деревня. Настолько близко расположена к нашей, что давно пора объединяться и брать общее название. Конечно, я знаю всех из Колышек, своей-то ведьмы у них нет… Так вот Марьянка эта! Красивая – слабо сказано! Грудь обхватом в два раза больше талии, глазищи круглые, влажные, но раскосые, будто мать её по молодости с гладиром загуляла.
Осмотрела Ультика. Все как обычно: штаны чумазые, нижние края – в бахрому, рубашка с дырой подмышкой, левый шнурок на шее оборван, правый болтается до пояса. Сам пояс подвязан кое-как, для виду больше. Пастух заметил мой взгляд и подтянул штаны.
– Я тут, – решился он продолжить после моего медленного кивка, – хотел её того… ну, вы понимаете? Попросить... А её как подменили! То ласковая со мной, так и липнет, и намёки делает такие… то кричит на меня, ногами топает, прочь гонит. Я уже и не знаю, то ли свататься идти, то ли прятаться от неё!
Ультик помолчал, переводя дыхание. На лице отчаяние, руки трясутся.
– Это черти всё, – сдавленным голосом продолжил он. – Точно черти. Болеть сильно стала, что ни съест – то обратно всё и выходит. Сила нечистая. Сглазил её кто-то. Девки, наверное. Завидуют.
Глаза его округлились, и он испуганно закрыл рот рукой, словно страшная догадка пронзила его маленький мозг. Мне осталось только покачать головой.
– Улик, – медленно сказала я, поднимаясь с кресла. – Поверь, я её сглазить не пыталась. А с проблемой твоей разберёмся. Скажи, ничего особенного или странного не происходило с ней месяца два или три назад? Может, обхаживал её кто? Свататься пытался?
