Мы молча проскользнули к соседнему дому. Агата, как кошка, залезла на кучу брёвен, сваленных у забора, заглянула поверх него во двор и радостно замахала мне рукой, призывая подняться. Я подхватила концы длинного ведьмовского плаща, завязала их у себя за шеей, скинула капюшон и полезла следом за подругой.
– Предупреждать же надо, а если бы я в юбке была? – проворчала я, устраиваясь рядом. Но Агата только отмахнулась и жестом велела мне посмотреть через забор.
Боковую стену дома мерил шагами долговязый парень с растрепанными чёрными волосами. Одет он был по-столичному: поверх узких штанов надета приталенная рубашка с широкими рукавами, но, в отличие от деревенских, на пуговицах. На ногах сапоги из тонкой кожи, а на носу – узкие прямоугольные очки в тонкой оправе. Он отрывисто шагал туда сюда, ссутулившись над книгой, которую подносил очень близко к лицу. Зачем, спрашивается, очки тогда носить? Губы его беззвучно шевелились, а пальцем правой руки он быстро и будто бы хаотично водил по странице.
– И что он, всё время так? – шёпотом спросила я, кивая на парня.
– Ага, – покивала Агата, не отрывая от него взгляда. – С перерывами на еду и сон. Как он может ходить в такой одежде? Это же неудобно!
– Не представляю, – протянула я. – Но в Столице все так ходят, насколько я помню.
Агата удивлённо посмотрела на меня, вынесла вердикт:
– Ненормальные, – и, помолчав, спросила: – А чем вообще эти колдуны занимаются, не знаешь?
– Не колдуны, а маги, – поправила я её. – Колдуны – это волшебники из книжек. А маги – творители мира, тут тебе не волшебство какое-то.
– Всегда думала, что это одно и то же.
Я кивнула:
– Это распространённая ошибка, потому что кроме магов никто толком не знает, как они творят. Со стороны кажется, что просто рукой взмахнул – и стена появилась.
– Откуда ты столько знаешь? – искренне поразилась Агата, и я немного смутилась.
– Мама рассказывала, у неё были знакомые маги. Я ещё упрашивала её познакомить меня с ними, чтобы они научили меня творить.
Агата со вздохом, села спиной к забору:
– Что ж, сейчас у тебя есть возможность познакомиться с магом. Дерзай! Раскрутишь его – научит поди чему-нибудь.
Я кривовато улыбнулась. Несбыточная мечта... Но вообще, чем черти не шутят? А вдруг?
Мы обошли забор. За углом оказался колодец под крышей, а рядом с ним – калитка. Мы постучали. Никто не ответил. Агата начала барабанить кулаками. Всё равно тишина. Тогда она стала пинать несчастную дверь и орать во весь голос:
