— Это моя вина, — произнес Жон, чувствуя, как волосы Амбер щекотали его шею. Она чем-то напоминала ему Руби с той лишь разницей, что он никогда не видел ее хоть сколько-нибудь взрослой. Раз за разом Жон убегал из дома, оставляя Амбер позади. — Прости меня.
За всё.
— Ладно, — отозвалась та, оттолкнувшись от него и попытавшись спрятать покрасневшие глаза. — Даже ничего не болит. Я уже большая.
— Да, — кивнул Жон, ощущая, что с его плеч свалился какой-то невидимый груз. Вопреки всем попыткам Амбер скрыть или отрицать этот факт, он прекрасно видел в ее взгляде направленную на него и ничем не обусловленную любовь.
И она ранила его даже сильнее, чем эта красная отметина на ее лице. Потому что Жон понимал, насколько больно придется Амбер, когда он снова убежит из дома.
Оставалось лишь мысленно попросить у нее за это прощение, но ему по-прежнему требовалось всех спасти. А когда всё закончится, то он обязательно вернется и постарается наверстать упущенное время. Хотел Жон этого или нет, но его друзья в нем нуждались.
Это являлось его долгом.
— Прости, что я сделал тебе больно, — еще раз произнес Жон, имея в виду не совсем то, о чем наверняка подумала Амбер. Он вновь прикоснулся к ее щеке и, судя по тому, как вздрогнула его сестра, та всё еще немного болела. К счастью, Жон в этом теле еще не был тренирован, да и удар был нанесен лишь предплечьем, а вовсе не кулаком.
Или мечом...
— Игровые автоматы, — прошептала Амбер, неожиданно прищурившись и поглядев на него. — Я хочу, чтобы в качестве извинений завтра ты отвел меня в зал игровых автоматов!
Жон улыбнулся, глядя на нее. Как же все-таки быстро Амбер перешла от боли и ужаса к попыткам вымогательства. Разумеется, до той же Руби в деле построения щенячьих глазок ей было еще очень далеко, но он всё равно кивнул. В конце концов, отец с Кроцеа Морсом не вернется еще как минимум день, так что его можно было провести не в тренировках, а, например, с сестрой. Ей ведь предстояло вскоре снова остаться без Жона.
— Обещаешь? — уточнила Амбер, и ее улыбка напомнила ему выглянувшее из-за туч солнце.
— Да, обещаю.
* * *
Джунипер выдохнула с облегчением, когда двое ее детей появились из леса. Самая младшая из дочерей балансировала на плечах у ее единственного сына, с энтузиазмом размахивая руками.
— Спасибо, — прошептала Джунипер, хотя вряд ли Жон мог ее сейчас услышать.
Оставшееся время она наблюдала за тем, как остальные дочери втягивали его в свои игры. Жон позволял им это сделать, пусть в самом начале и ощущал некоторую неловкость. Его выражение лица говорило о том, что он не собирался отказывать им в исполнении их просьб.
