— Откуда вам известно такое о нас? Откуда вы знали, что мы будем здесь сегодня? — Ира ощущает злость и чувствует, что смелеет.
— Не кипятись. Иначе твоя подозрительность однажды выйдет тебе боком. Уж поверь, я знаю.
— Отвечайте!
— Хорошо, только почему бы нам не пройти в место, более располагающее к беседе? Я не так молода и сильна, как вы, и ноги мои, признаться, уже устали и окоченели.
Ира вопросительно смотрит на Аню. Та — бледная, почти как окружающий пейзаж. На немой вопрос Иры девушка лишь кивает.
— Давайте зайдем в павильон, — говорит старуха.
— Скажите хотя бы, как нам называть вас?
— Называй меня просто Волшебной феей, дорогая, — старуха подмигивает Ане, и Ира только еще раз убеждается, что их фея совершенно чокнутая. Её также неприятно царапает, что кто-то другой назвал Аню «дорогая».
«Спокойно! Воинственный настрой не поможет тебе разобраться, в чем тут дело! Эта карга что-то знает, и нужно выпытать это у нее любой ценой!».
Павильон Таллум пуст, и странная троица располагается на скамье в холле.
— Ну вот, совсем другое дело. Здесь хотя бы тепло… — заявляет довольная Волшебная фея и плюхаемся на скамью.
— Рассказывайте, — произносит Ира по слогам.
— Кончай уже петушиться. Выглядишь довольно глупо.
Невероятным усилием воли Ира заставляет себя ничего не ответить на это замечание.
— Вы ведь знали, что мы найдем фотографию и придем сюда? — спрашивает Аня.
Старая женщина улыбается, и какая-то затаенная боль чудится Ире в ее улыбке.
— Умная девочка! С тобой намного приятнее общаться, Аниу. Не то что с этой упертой… — она косится на Иру так, как будто та — не более чем брошенный кем-то грязный носок.
Ира игнорирует и это тоже, и «Аниу». Набираясь терпения, говорит ровно:
— Я готова молчать. Только объясните, что за чертовщина творится с нами!
— Как раз это я и пытаюсь сделать. Иначе зачем бы вообще пришла? — Волшебная фея перестает улыбаться, и взгляд ее становится холодным и… пустым. — Слушайте внимательно, обе. Второй возможности рассказать все это у меня уже, скорее всего, не будет. Я сильно рисковала, поставив на это место. Но, к счастью, Ирин меня не подвела и узнала его. Выразимся так — я ваша хорошая знакомая из другой вероятности. Вы не знаете меня, но другие «они» знали меня очень хорошо, а я знала их и все, что с ними произошло.
Ира задерживает дыхание. Вот он — момент истины. Момент, который они с Аней так долго ждали. Наконец-то нашелся человек, который докажет, что все случившееся с ними имеет какое-то объяснение.
