— Понял кэп, — ответил я. — Будем готовиться. Да, кстати, наши парни в экипажах все целы?
— Все живы и здоровы, командир.
— Это радует! Удачи вам! Действуем по прежнему плану, плановая связь через каждые восемь часов. Юле привет от меня!
Дальнейшие события показали, что тельнор выбрали самый отчаянный вариант. В чем я практически не сомневался — в чём-то маги похожи на самураев. Если есть шанс на победу, тельнор готовы идти навстречу смерти, не считая своих потерь и врагов. Этого у них не отнять.
Все началось с вечернего сообщения с «Дерзкого» о том, что флот серых начал движение. Авиаразведка ночью нам помочь не могла, но эскадра Матвея принялась следовать за магами, стараясь сохранять максимальную дистанцию, на которой радар еще способен следить за передвижениями противника. А я, не мешкая объявил на Авалоне боевую готовность номер один. И оказался прав: под самое утро корабли серых обнаружили магички Твайны своими следящими за морем заклятьями. Это известие застало нас с Макарычем на запасном командном пункте, с которого был хорошо виден океан, поэтому я, недолго думая, приказал дать несколько выстрелов из гаубиц осветительными снарядами в указанном Твайной и Матвеем направлении. И, как только светящиеся шары «люстр» повисли в темном небе над океаном, сразу же увидел всю эскадру, ясно и четко, как на картинке! В предрассветной темноте она шла к берегу на максимальной скорости, в плотном порядке, прямо в район песчаного пляжа, туда, где когда-то погиб полковник Петрячук.
Несмотря на предупреждение, обнаружили мы противника поздно, всего в нескольких милях от берега. Хороший стационарный радар кругового обзора с постоянно действующим постом наблюдения на Авалоне я так и не наладил. Сначала надеялся на локатор «Дерзкого», Твайну и дельфинов, а потом не хватило времени и денег — слишком сильно мы вложились в закупки оружия. Патроны, мины и снаряды к нашему разросшемуся арсеналу съели все денежные резервы подчистую. Да и вряд ли бы радар сильно помог. С первого взгляда мне стало ясно, что предотвратить высадку магов мы не в состоянии. Для отражения атаки со стороны пляжа гаубицам пришлось бы стрелять по движущемуся флоту с закрытых позиций, в темноте, через весь остров. Тельнор шли с ускорением, причем два из четырех их «линкоров» вовсе не собирались останавливаться, а рейдеры потихоньку разворачивались в цепь, на манер десантных катеров. Без шансов, противник сегодня не прощупывал нашу оборону, а шел ва-банк. Он уже все для себя решил…
