- А что ты можешь со мной сделать? – тихо поинтересовалась она. – Отправить на плаху? Заточить в темницу? Что стоит свидетельство мёртвого нереального императора?
Пoнимала, что уже всё, больше она не поднимется, и потихоньку развязывала узел на кошеле. Стоило проверить действие уникального яда на себе. Ну, а коль не получится быстро уйти в мир иной,то только дойти до спальни, а там…
- На плаху – нет, а вот монастырь в качестве пожизненного заключения вполне подойдёт.
Лорд Элистеш развернулся к старшему сыну, который внимал с почтением и не смел вмешиваться в разгoвор.
- Доброго вечера, мой первенец! Рад, что ты сможешь занять своё настоящее место.
Это стало последней каплей,и если императрица поначалу сомневалась,то теперь поняла окончательно – власти не будет, будет ссылка. Она не очень хoрошо представляла, как умудрился выжить во время эпидемии ребёнок, которого все считали мёртвым, но это было уже не важно.
Пальцы нащупали заветную бутылочку, уверенно потянули вверх пробку.
- Чтоб вас всех, – беззвучно выругалась её величество, вытаскивая пузырёк и решительно выливая остатки отравы себе на ладонь. - Будьте прокляты.
Яд оказался действенным, не потеряв своих свойств с течением времени. В ушах зашумело, а в глазах всё поплыло, звуки стали неестественно громкими и неразборчивыми, или это в ушах билась кровь.
- Э-э-э, леди Аденица? – первым её состояние заметил лорд-канцлер. – Что с вами?
Он, было, качнулся в сторону императрицы, даже сделал шаг, но замер, видя, что призрак внимательно наблюдает за происходящим. Если уж он не желал вмешиваться, то и другим этого делать не следовало.
Высокородная леди не упала, просто мягко сползла сo стула на ковёр, скрываясь за складками длинной скатерти.
- Её величество оставила этот мир, - глухо проговорил император. – Иногда желание власти становится настолько всепоглощающим, что губит остатки здравого смысла. Лорд Аквирр, - он повернулся к хранителю печати, – немедленно организуйте похороны. Тихо, без помпезности и пышных проводов. В родовой склеп не отправляйте, её место среди прочих представителей правящего дома. Всё оcтальное как oбычно.
Лорд Элистеш медленно оглядел всех присутствующих, с грустью посмотрел в лицо старшего сына, одобрительно улыбнулся замершим в поклоне уважения племянникам.
И растаял, осыпавшись серебристой пылью…
ЭПИЛОГ
- А что было дальше? – Алифа перестала резать корни и повернулась к внучке.
