В вертикальное положение бугай вернулся раньше, чем я успел повернуться. Чувство опасности, подзабытое за месяцы мирной жизни, заставило меня броситься на колени и склонить голову. Учитывая моё состояние, никакими другими путями я бы не сумел уйти от атаки.
Тесак свистнул надо мной. Я развернулся, махнул светящимся мечом наудачу. И — удачно.
Ощущение было такое, будто попал по кусочку масла. Но это встретились два клинка, и мой легко перерубил тесак ровнёхонько посередине.
Верхняя половинка, вертясь, отлетела в сторону. В уши ворвался радостный крик толпы. Бугай отпрыгнул от меня, скалясь в улыбке. Он опустился на одно колено и воткнул в землю оставшийся обрубок. Секундное промедление. Потом он встал и вытащил из земли… совершенно целый тесак.
— Сука, — вырвалось у меня.
Бугай, взревев, как дикий зверь, вновь побежал на меня. Больше я не обманывался его кажущейся неуклюжестью. Встал в боевую стойку, как учил Лореотис, выдохнул, сосредоточился…
Противень появился буквально из ниоткуда. Он отважно бросился в лицо бугаю и осыпал его каскадом искр. Волосы дикаря вспыхнули, он остановился в шаге от меня. Его свободная рука поднялась к лицу, он попятился. Сейчас схватит Противня, раздавит его, как канарейку…
Этого я допустить не мог.
Шаг вперёд, поворот на месте, чтобы усилить удар…
Клинок прошёл сквозь тело даже легче, чем сквозь сталь. Я остановился, Противень перелетел мне на плечо и замер тоже. Бугай смотрел на меня остекленевшими, залитыми кровью глазами. Кажется, он попытался улыбнуться, прежде чем его верхняя половина отделилась от нижней и упала наземь. Миг спустя к ней присоединилась нижняя.
Впервые за долгое время я убил человека… Радости мне это не принесло.
Глава 17
Вне купола бессмертия
Я перевёл дух и погасил меч. Мир как будто раскололся надвое. В одной половине, идеальной, всё воинство в ужасе молчало, глядя на труп одного из своих. Это у меня в воображении. Я, конечно, умом понимал, что это маловероятно. Ничем таким я их не удивил. Воины — значит, смерть видели. Устроили поединок — значит, готовы были, что кто-то умрёт. Магией тоже баловаться умеют. Ну, ничего сногсшибательного, объективно.
И всё же когда я слышал, как они ревут, кричат, визжат и вообще беснуются, не скрывая восторга, мне сделалось не по себе. Не то чтобы раньше я чувствовал себя в своей тарелке, но сейчас вдруг особенно остро ощутил себя «своим среди чужих».
Я поднял взгляд, посмотрел на своё отображение на огромном экране. Потом нашёл взглядом Клинтиану. Та сидела на прежнем месте и смотрела на меня. Ну, и? Мне что дальше делать? Развернуться и уйти, благородно вскинув голову? Или от меня какая-то ритуальная фраза требуется? А, пошло оно всё…
