— К рассвету у тебя будет всё, чего ты желаешь, — заверила меня Кон. — Но не всё будет так просто…
— Спасибо, — отмахнулся я. — А, к слову, за что вы хотите меня отблагодарить?
Глаза Кон расширились:
— Как?! Сэр Мортегар, ведь благодаря вам с нас сняли епитимью.
— А не потому, что подошёл к концу пятисотлетний срок? — удивился я.
— Нет же… Прошла едва ли половина этого срока. Но твоё благословение пало на нас.
Кон всхлипнула.
— Что-то не так? — понизил я голос.
— Нет, Мортегар Настар-Танда, — вздохнула Кон. — Я не плачу. Это — слёзы радости.
* * *
В общем и целом, благодаря моим припадками и обморокам, армия задержалась на сутки. Отход назначили на утро, а с заходом солнца устроили пиршество и игрища, в которых мне досталось место почётного гостя. Я сидел рядом с Клинтианой и наблюдал, как в свете костра двое мужиков сражаются сверкающими мечами. Их подбадривали криками, похоже, кто-то принимал ставки.
— О чём ты задумался, сэр Мортегар? — спросила Клинтиана.
С нашего первого разговора она сильно переменилась, и не могу сказать, чтобы эти перемены мне безоговорочно нравились. Клинтиана вела себя, как невинная принцесса, которая привыкла, что все ей подчиняются с полуслова, но вдруг встретила принца из королевства, с которым важно установить дружеские отношения, влюбилась в него, а он, скотина, холоден и равнодушен. Принцесса внутренне бесится, а внешне старается блюсти приличия и в целом вообще не знает, что делать в такой непростой ситуации.
— Вспоминаю рыцарский турнир, — сказал я. — Давно это было…
— Ты участвовал в рыцарском турнире? — Клинтиана изобразила заинтересованность.
— О, да… Трудное тогда было время. Любовь, свадьбы, таинственные наёмные убийцы… Я был Авеллой…
— Что?
— Ничего… — совсем загрустил я; сейчас казалось, что тогда жизнь была яркой и беззаботной, наполненной весёлыми приключениями. Хотя на самом деле в те дни я только что с ума не сходил от обилия свалившихся на меня проблем. Один только Воздушник Искар чего стоил. Но он хотя бы не пытался со мной переспать, в отличие от некоторых. За одно это ему век благодарен буду.
— Тебе, наверное, интересно было бы продемонстрировать своё искусство, — озорно сверкнула глазами Клинтиана.
— Вообще нет, — мотнул я головой.
— Но как же? Мужчины ведь постоянно хотят показывать свою силу, по поводу или без.
— Я немного другой мужчина. Я постоянно хочу ничего никому не показывать. Предпочитаю, чтобы люди, в массе своей, вообще не знали о моём существовании.
