«Вы мне нужны здесь. А девочек ведьма не должна видеть!»
Их новый знакомый начертил на стене еще один символ и крики ведьмы прекратились. Словно кто-то установил входную дверь с отличной изоляцией.
Андрей и Мария освободили уши.
Видимо, старуха поняла, что за магию применил ее соперник, и тут же стала тарабанить во входную дверь, что есть силы. Страшный звук выводил из себя и на душу налетело неотвратимое чувство — впустить старуху и покончить с этим мучением.
Юлий словно почуял, о чем думают родители девочек и крикнул, что есть мочи:
— Не сметь!
Андрей одернул руку, которая самопроизвольно потянулась к засову и пришел в себя. Впустить старуху — означало сдаться. А за этим последует немедленная передача девочки в руки Махаллат.
Старуха все тарабанила и тарабанила в дверь. Мария даже дивилась, как хрупкое стекло смотрового окошка не поддалось и от ударов не рассыпалось на мелкие осколки.
Но внезапно психологическая атака закончилась.
Воцарилась полная тишина.
Неслышно стало воплей, визг и стуков. Даже сигнализация автомобиля Андрея ничем не выказывала своего недовольства.
Ведьма перестала донимать.
И это было явным облегчением.
— Она ушла? — спросила Мария.
— Не думаю, что она сдастся так скоро. — Ответил Юлий.
И словно в подтверждение его слов, Андрей почуял неприятный запах.
Сначала слабый, но потом он стал постепенно нарастать. Все сильнее и сильнее, пока вокруг родителей девочек не вспыхнуло пламя.
Огонь взметнулся по стенам, окутывая их от пола до потолка, и лишь спасительная дверь оставалась неповрежденной.
Андрей и Мария в суматохе заметались. И Юлий увидел их терзания:
— Что случилось?
— Пожар! — прокричала Мария и вспомнила о своих оставленных на веху детях.
Она рванула к лестнице на второй этаж, но путь ей преградил их новый знакомый. Он схватил женщину за руку и прокричал:
— Ничего нет, Мария! Это все проделки ведьмы! Она знает, что тебе нельзя наверх.
А в этот момент, спасаясь от неистового пламени, Андрей потянулся к спасительной входной двери.
— Нет!!! — Юлий гаркнул, перекрикивая треск горящих досок. — Андрей, это мираж. Старуха хочет, чтобы ты открыл дверь! Подумай о своей дочери!
Последняя фраза привела отца девочек в чувство.
Он поглядел на пылающую кухню и схватил кружку с водой, что стояла на старом столе.
Прозрачная жидкость выплеснулась.
После чего, Андрей заметил, как вся кухня понемногу стала превращаться в прежнюю недостроенную комнату. Огонь, который сотворила ведьма даже не испортила мебель, хотя могло привидеться обратное.
