- Да-а... пожалуй, логика тут есть, - сказал Грабарь.
- А сейчас, когда фронты у них трещат по всем швам, они хватаются за все, лишь бы оттянуть расплату.
- Ну, вряд ли это им поможет.
- Помочь не поможет. Но то, что мы своими руками угробим немало наших парней, - в этом же нет никакого сомнения, - угрюмо возразил Земцов. Несколько десятков хорошо подготовленных головорезов натворят немало бед...
Он хотел сказать еще что-то, но не успел. Страшный судорожный кашель вырвался из груди, сотрясая все тело. Несколько минут майор не мог с ним справиться. С трудом отдышался и вытер с лица пот.
- Ч-черт...- пробормотал он. - Совсем замучил... Он приложил тряпицу к губам и некоторое время сидел неподвижно. Потом откинулся к стене. Заметив на пальцах кровь, быстро взглянул на Грабаря, нахмурился, смял тряпицу и сунул в карман.
- Вы давно знакомы с сержантом? - спросил он после.
- Чуть больше месяца.
Тесленко, подошедший было поправить солому на своих нарах, нахмурился и ушел в другой конец барака.
- Поругались, что ли? - спросил Земцов капитана. - Что-то он все косится.
- Да не то чтобы поругались...
- Славный паренек. Только слишком горячий и необкатанный. Вы последите за ним, тут недолго до беды... Среди пленных есть провокатор,
- Откуда вам это известно?
- Гepp Заукель несколько раз узнавал о том, о чем ему знать не следовало бы. Если вы решите... Короче говоря, не всем здесь доверяйте. А еще лучше выясните, кто это такой.
- Это приказ?
- Нет. Совет. Дружеский совет.
- Спасибо.
- Не за что. И еще. Запомните: Заукель расстреливает плохих летчиков. Ему нужно, чтобы машины, которых у него не так уж много, служили как можно дольше. И хороших летчиков он тоже расстреливает, если у него возникнет хоть тень подозрения, что они способны пойти на таран.
- Деловой человек.
- Вот именно. Тот разговор был проверкой на благонадежность. Вы ее прошли. Но не слишком обольщайтесь: за вами будут постоянно следить и на земле, и в воздухе, Заукель не только опытный летчик, но и не дурак. Обмануть его трудно.
- Почему вы не предупредили меня раньше? Земцов с досадой поморщился.
- Скажем так: обстоятельства резко изменились.
- Какие?
- Капитан, я вам не обязан об этом докладывать! - резко сказал Земцов. - Я мог бы и вообще вам ничего не говорить. Понятно?
- Да. Простите, майор.
Грабарь понял, что большего он от Земцова не добьется, и прекратил расспросы. Они посидели еще немного, Потом Земцев попросил:
