Ему было горько, что сержант не хочет понять его, я на сердце копилась тоска от беды, которая виделась все ближе, а он не мог ее отвести. Немое детство научило его молчанию, а позже он привык и научился делать дело, которое тоже не требовало многих слов, и хоть сам он понимал все как следует, но передать это свое понимание другим был часто не в силах и страдал от этого. А сейчас ему было совсем плохо. Будь они в полку, он приказал бы: "Делай, как я!" - и точка, а здесь он приказать не мог, да и понимал, что от приказа стало бы еще хуже.
- Капитан, не могли бы вы сыграть еще что-нибудь? - окликнул Земцев.
- Нет, - ответил Грабарь отрывисто. - Не сейчас.
Глава шестая
1
На следующий день Грабаря и Тесленко вызвали к майору Заукелю.
Майор Заукель был автором и организатором новой системы обучения немецких летчиков. Это был безукоризненно вылощенный фашист, сильный, жестокий и умный. Его эскадрилья превращала в руины Минск, Смоленск и Харьков. За особые заслуги перед рейхом сам Гитлер вручил ему Дубовые листья к Рыцарскому кресту.
Однако Заукель скоро понял, что в бомбардировочной авиации он далеко не продвинется. Он пересел на истребитель. После этого дела его пошли в гору. Он сравнительно быстро дослужился до майора, получил полк. Но прочное положение и безопасное место в глубоком тылу принесли ему не боевые заслуги, а идея новой системы подготовки летчиков.
Система эта была разработана им с особой тщательностью и педантичностью.
- Поставьте человека в зависимость от желудка, дайте ому один шанс из тысячи остаться в живых и посылайте на смерть - он пойдет, - говорил Заукель.
Он ставил человека в зависимость от желудка и давал "шанс".
Кое-кто предлагал сначала, чтобы немецкие курсанты использовали во время учебы фотопулеметы. Заукель категорически отверг это предложение: "Мальчишкам надо дать почувствовать вкус крови".
Он добился того, чего хотел: система начала действовать. Пока в виде эксперимента.
Эсэсовец провел Грабаря и Тесленко в кабинет коменданта. Майор Заукель поднялся навстречу, кивнул на диван:
- Прошу.
Он был высок, строен, светловолос и не стар. Внимательно поглядев на летчиков, подвинул на столе пачку сигарет:
- Курите?
Тесленко демонстративно отвернулся и уставился в стену. Грабарь взял сигарету, прикурил от протянутой майором зажигалки.
- Вы не отказываетесь от сигарет врага? - спросил Заукель, усмехнувшись.
- Зачем же? - вежливо возразил капитан. - Они ничем не отличаются от любых других. Майор на мгновение задержал на нем взгляд.
