- Роберт! Эти русские свиньи, видимо, переплыли речку.
- Теперь и нам придется лезть. Доннерветтер!
- Вода ледяная.
- Эй! Глядите! След вверх по течению!
- Значит, они решили сбить собак.
- Правильно, Надо предупредить обер-лейтенанта.
- Эрих! Беги к Крюгеру, а мы - вверх! Грабарь понял, что на какое-то время они спасены. Если немцы уйдут...
Но в этот момент рядом с ним, захлебываясь, застучал автомат. Длинная очередь эхом раздробилась над водой. Один из солдат упал, двое других бросились в кусты и открыли ожесточенную стрельбу. Грабарю тоже пришлось открыть огонь. Немцы начали отступать - это слышно было по удаляющейся стрельбе. Видимо, они решили перейти речку в другом месте. Капитан поднялся и, пригнувшись, кинулся к лесу.
- За мной! - приказал он сержанту. - Быстрее! Скрывшись за деревьями, они перешли на шаг.
- Не надо было вам стрелять, - сказал капитан, морщась. - Они думали, что мы ушли вверх по течению, и не собирались перебираться через речку. Тесленко остановился.
- Но... но я ведь не знал...- сказал он.
- Эх! - сказал капитан с горечью. - Вам говоришь одно, а вы делаете другое, и в результате... Да что уж... Теперь поздно об этом... Они прислушались к стрельбе сзади.
- Вы знаете немецкий язык? - спросил Тесленко. Капитан не ответил. Потом спросил:
- Патронов не осталось?
Сержант смешался.
- Я забыл, что нельзя стрелять длинными...- сказал он. - Немцы были так близко.
- Что уж, - сказал Грабарь. - Дайте-ка автомат. Он разрядил автомат Тесленко и выбросил. Семь оставшихся патронов заложил в свой.
Немцы отстали или двигались молча. Во всяком случае, сзади было тихо.
В верхушках елей и сосен шумел ветер. Грабарь не доверял лесной тишине. Всем своим существом он чувствовал затаившуюся вокруг опасность. Он шел все медленнее и медленнее и наконец совсем остановился. Тесленко тоже замер.
- Дорога, - шепотом сказал Грабарь сержанту, вглядываясь в прогалину. Дальше поползем.
Они опустились и поползли среди высокого папоротника.
Грабарь еще ничего не видел и не слышал, но минуту назад бывший таким мирным лес вдруг стал грозным и полным опасности. Тесленко тоже осматривал кусты и деревья полным тревоги взглядом. Что-то в лесу было не так.
- Ветка! - выдохнул он на ухо капитану. Тот кивнул. Правее них, за толстой шероховатой сосной, дрожала ветка. Будто кто-то качнул ее неосторожно и попытался остановить. И сразу же рядом с веткой Грабарь различил черную палку, которая шевельнулась и оказалась стволом немецкого автомата.
