- Пошли! - сказал он. Круто повернулся и побежал к речке. Тесленко бросился за ним.
- Когда начнется перестрелка, - сказал капитан, - идите все так же на север, пока не наткнетесь на шоссейную дорогу. Там повернете на восток. Ни в коем случае не раньше, поняли? Тесленко сглотнул слюну и кивнул.
- Понял, - неуверенно сказал он. - А вы?
- Я задержу немцев и догоню.
- Но если вас ранят...
- Если ранят, то все равно идите на север, - с раздражением сказал Грабарь. - Я отобьюсь, а вы только будете мешать.
Ему во что бы то ни стало хотелось спасти мальчишку, хотя он понимал, что вряд ли это возможно. Особенно сейчас, когда их преследуют с собаками.
Лай собак и резкие немецкие команды слышались все ближе.
- Придется стрелять - цельтесь ниже, почти в ноги, потому что немецкие автоматы берут с завышением, - вспомнив, сказал Грабарь. - И стреляйте только короткими очередями. Тесленко снова кивнул.
Бежать было тяжело. Боль в боку у капитана стала нестерпимой.
- Ч-черт! - выругался Грабарь, по бега не замедлил. Они миновали кустарник, выскочили на узкую полоску луга и, перебежав ее, оказались в лозняке на берегу речки. Она была неширокой, противоположный берег круто обрывался в воду. Грабарь бросился вперед, Тесленко за ним. По отмели добрались почти до середины. Потом поплыли.
Течение было медленным, их почти не сносило. Первым до берега добрался Тесленко, протянул капитану руку. Грабарь обессиленно упал в осоку за кустами лозняка. Нога почти не действовала, ребра тупо ныли. Капитан с трудом сдержал стон. Он оглянулся на сержанта.
- Не ждите меня, - приказал он, устраиваясь с автоматом за бугорком. Уходите.
Лес был недалеко, нужно только перебежать метров пятнадцать по лугу. Ветер и солнце высушили траву. Небо побелело. Луг жил своей, независимой жизнью. Река притихла, и только на плесах вскипали иногда пузырящиеся бурунчики; она ласково полоскала в своих прозрачных водах податливые лозы. Не колыхались помертвевшие головки камыша. Тесленко сделал было несколько шагов к лесу. Потом оглянулся на капитана, привалившегося к бугорку, мотнул головой и тоже опустился рядом.
- Никуда я не пойду, - сказал он угрюмо. Грабарь открыл глаза и с бешенством посмотрел на сержанта.
- Немедленно уходите!..
И в этот момент на противоположном берегу показались немцы. Летчики прижались к земле.
Когда-то капитан упорно учил немецкий язык. Он собирался перейти на международную авиалинию, но это ему не удалось. Сейчас знание языка пригодилось.
