Дейв усмехнулся. Он ждал и молчал. И Джон сорвался.
— Да, да, ты прав. Ты сто раз прав. На вечеринки вместо меня ходит мой 3Д спесимен. И что теперь? Заложишь меня? — Джон исподлобья посмотрел на Дейва.
— Не кипятись, Джон. У меня и в мыслях не было тебя закладывать.
— Серьезно? — Джон настороженно посмотрел на него.
— Что мне это даст, сам подумай? Куда лучше дружить. И в знак нашей дружбы ты мог бы сделать кое-что для меня.
— Например? — спросил Джон, затаив дыхание.
Смотреть на него было чистым удовольствием.
— Рассказать мне, как ты не побоялся воспользоваться услугами правительственной программы.
— Правительственной программы?
Джон рассмеялся очень обидным смехом.
— Правительственной программой пользуются только дебилы. А умные пользуются другими путями, — ладонью он показал извилистость этих путей.
— Это какими же? — бокал в руке Дейва чуть заметно дрогнул.
— Подумай сам, — Джон склонил голову набок и стал настолько похож на совенка, что это перестало быть забавным.
— Нет, это ты мне скажи, — с нажимом ответил Дейв.
Но Джон продолжал испытывать его терпение.
— Если существует услуга — дорогая услуга, спрос на которую слишком высок — то обязательно существует что?
Дейв посмотрел на него прозрачными глазами.
— Существует черный рынок! — прошептал Джон, наклонившись над столом и обдав Дейва винным дыханием.
Помолчав, Дейв произнес:
— Я забуду о том, что у тебя есть 3Д спесимен, если ты прямо сейчас дашь мне контакты человека с черного рынка, который помог тебе.
— Зачем тебе 3Д спесимен? — спросил Джон, склонив голову набок.
Дейв посмотрел в окно.
— Слушай, Джон, я же не спрашиваю, зачем он тебе. Я просто прошу помочь.
— Ок, — сказал Джон решительно и полез в карман за телефоном. — Я тебе помогу.
Несколько минут копания Джона в его телефоне — и в руках Дейва очутилась измятая потными руках Джона салфетка с номером.
— Думаю, на этом наш ужин можно считать законченным, — сказал Дейв вместо благодарности.
Через час, сидя в тиши и одиночестве своей гостиной и сжимая в руках телефон, Дейв спросил себя, зачем все-таки Джону нужен 3Д спесимен. Впрочем, не стоило заморачиваться проблемами Джона, когда свои решились. Вот так, легко и просто, в один момент. Дейв набрал номер.
В течение трех минут он выяснил, что время радоваться еще не пришло. Номер был левым, или человек был левым, или Джон был скотом… Его собеседник, порядком раздраженный, доходчиво объяснил Дейву, что если он еще раз переспросит — нельзя ли все-таки сделать его 3Д спесимена — он позвонит куда следует. Дейв повесил трубку. Потом подумал, перезвонил еще раз и извинился. На этот раз усталый голос ответил ему, дескать, ладно, с кем не бывает, над ним просто неудачно подшутили — вот и все, надо смириться, а лучше — устроить обидчику ответную шутку. Дейв клятвенно пообещал устроить.
