Клайв бросил его на пол. Поднявшись на ноги, он носком ноги перевернул стаканчик вверх дном. Потом примерился — и изо всей силы топнул по нему ногой.
— Нужно давать выход своей ярости, приятель! — рассмеялся он.
— Это точно, — ответил Дейв, глядя на стаканчик, превратившийся в лепешку.
*
Сев на свое место, Дейв понял, что не сможет выдержать в этих стенах больше ни минуты.
Он сообщил коллеге, что если его будут искать — он ушел домой по причине плохого самочувствия.
На улице легче не стало. В какой-то момент во время разговора с Клайвом он думал, что вот оно — план действий так близко и он такой легкий! Но теперь стало ясно, что план этот ни-ку-да не годится.
Остановившись возле своей машины на парковке, Дейв нерешительно помялся. Домой не хотелось. И он решил пройтись по парку.
Там он наблюдал за ревущими детьми, целующимися в неурочный час парочками, бодрыми стариками — пока не увидел двух мальчишек лет пяти. Они игрались маленьким мячиком… и были абсолютно одинаковыми. Дейв, зачарованный такой картинкой, подошел ближе. Только сейчас он увидел женщину, сопровождавшую мальчиков, и машинально спросил у нее, даже не задумавшись о том, что они не знакомы:
— Какой из этих мальчиков — копия?
Женщина посмотрела на него исподлобья.
— Вы имеете в виду, кто родился вторым?
— Вторым?
— Не думаете же вы, что близнецы рождаются одновременно?
— Ах, так это близнецы.
Под подозрительным взглядом женщины Дейв отошел.
— Мальчики, пойдемте! — окликнула та детей.
Один из мальчиков послушался ее и подбежал ближе. В это время второй бросил мячик — и тот подкатился к кусту недалеко от Дейва.
Дейв сделал несколько поспешных шагов и, опередив мальчика, поднял мяч. А подняв, положил в карман. Его пиджак смешно оттопырился.
— Он отобрал мой мяч! — закричал мальчик так пронзительно, что Дейв поднес руки к ушам.
Женщина, продолжая держать первого мальчика за руку, подбежала ко второму, и, резко схватив за руку и его, увела обоих. Она все оглядывалась на Дейва — но тот уже не видел ни ее, ни мальчишек, ни парка вокруг. Страшно кружилась голова. Самочувствие действительно стало плохим — как он и напророчил себе полчаса назад. Не желая возвращаться к офису, Дейв вызвал такси.
Дома Дейв положил мячик на гостевой диван, а сам сел напротив. Долго он сидел так и смотрел на мячик. Он думал — и мысли его были невеселыми.
Отсчет идет. День двадцать восьмой
На следующее утро, проснувшись вовремя и провожая взглядом девушку из дома напротив, Дейв вспомнил о своей машине, оставшейся на парковке. Досадливо поморщился и решил уж было снова вызвать такси, как вдруг его осенило. Он ведь никогда не видел, как девушка из дома напротив возвращается со своей пробежки. Значит, бегает она довольно долго. И если он пойдет на работу пешком — а ему было в ту же сторону, куда бегала она — есть все шансы, что встретит ее лицом к лицу.
