— Скажи честно, — настороженно заговорила Кара, — чего ты добивался, присоединившись к среднему и низшему сословию. Думал привлечь внимание к своей персоне?
Шейн даже немного растерялся. Он задумался над смыслом сказанных слов и неосознанно начал:
— Я…
— Неудивительно, — перебила Кара, отводя взгляд. — Вы, мужчины, только это и делаете. Из кожи вон лезете, чтобы выделиться перед королевами из разных стран. Отвратительно.
Шейн замолчал. Пусть он и сам не любил подобное подлизывание к королевам, пусть ему это и не нравилось, но слышать что-то подобное от того, кто никогда не был в этой ситуации, было как минимум странно.
Понимая, что в кругу девушек эти слова могут вызвать всеобщее возмущение, Шейн склонился к Каре и тихо зашептал:
— Попробуй пожить неделю в мужском обличии, а потом принижай мужчин, которые вместо самоубийства предпочитают бороться за свою жизнь.
Кара удивленно замерла. По ее расширившимся глазам было видно, что ее не только удивили действия этого парня, но и его странные слова.
— Что?
— Внимание! — прозвучал громкий крик старшекурсницы со сцены. — Для вступительной речи на сцену поднимется заместитель директора, мисс Ричи Веневия!
Наступила тишина. Все первокурсники, и все посторонние, которых тоже было достаточно в этом месте, разом замолчали. В этой тишине лишь звук женских каблуков эхом разносился по залу.
На сцену по высоким ступеням поднялась женщина, на вид совсем молодая. Ее пышные светлые волосы скатывались по спине к короткой юбке строгого черного платья, на лице виднелись узкие очки, пышные губы были накрашены нежно розовым блеском, который как бы невзначай сочетался с оттенком ее туфель.
— Я буду говорить кратко, — прозвучал высокий, на удивление противный и писклявый голос, — вы уже увидели результаты своих испытаний. К моему удивлению, в этом году показатели вашей группы были лучше, чем обычно, хотя, возможно, виной тому всего один ученик. — Веневия подошла к краю сцены, остановилась и осмотрелась. Взгляд ее быстро нашел Шейна. В толпе он выделялся хорошо, да и после его фееричного сражение с преподавателем каждый второй знал его примерную внешность. — С завтрашнего дня у вас начнутся полномасштабные занятия. Не думайте, что к вам будут как-то по особенному относиться. То же будет касаться и учеников, которые придут в этот зал после вас за получениями своих результатов. Я никому не дам послаблений. — Веневия замолчала, окинула взглядом толпу, и, осознав, что все слушают ее столь же внимательно, выдохнула. — Теперь поговорим о процессе обучения. У всех вас будет несколько блоков занятий. Одни теоретические, другие практические. Раз в несколько месяцев в академии проходит так называемый квалификационный боевой тест, в котором принимают участие все ученики академии. Результаты этого теста могут повлиять на ваше распределение в классах, так что советую обратить на него все свое внимание.
