– Я одета и причесана. – холодно отрезал в ответ, – А входить в мои покои категорично запрещаю. Не желаю по вашей вине сидеть в тюрьме, если кого-то сожрет один из моих питомцев. Говорящий полоз или горный медведь.
– Зачем вы их сюда притащили? – сверкала она разгневанным взором.
– А вот это не ваше дело. Где королева?
– В жемчужной столовой… – спесиво вздернула она нос и попыталась обогнать меня, чтобы отвести к Риэлле с положенными неспешностью и торжественностью.
Однако я уже бежал вдоль зала к выходу на черную лестницу, откуда до столовой было намного ближе.
– Леди Альяна! – Несся за мной возмущенный вопль, отражаясь от высокого потолка и дальних стен.
Но я не обращал на него никакого внимания.
– Можно? – стукнув в дверь, остановился на пороге столовой, обитой матовым шелком сливочного цвета и украшенной собранными из разных сортов жемчуга картинами и статуэтками.
– Входи, Альяна, – приветливо кивнула королева, и слегка озадаченно осведомилась, – а где леди Гарлена?
– Представления не имею, – сообщил ей чистую правду, проходя к столу, за которым кроме Риэллы сидели Джин и леди средних лет, скромно сложившая на коленях руки.
– Но она должна была тебя привести… – испытующе глянула на меня Риэлла и кивнула горничной, стоявшей у столика с чайниками и кофейниками, – подавайте чай.
– Никакая леди Гарлена не заставит меня вышагивать за нею по дворцу как егеря в почетном карауле, – мрачно пробурчал я, – эту нахальную даму вообще лучше держать подальше от магов, если она вам еще нужна, разумеется.
– Ваше величество! – возникнув на пороге столовой, трагично воззвала та самая дама, о которой мы говорили, – она сбежала! Абсолютно невоспитанная девица!
– Ваше величество, – набирая на тарелку закусок, парировал я спокойно, – самоубийцу, которая меня сегодня разбудила, проще всего отправить в дальнее имение. До нее никогда не дойдет, что нельзя угрожать сонным магиням, которые перед этим сначала два дня не вылезали из седла… убегая от бандитов, а потом три дня болтались в кибитке, не останавливавшейся даже на ночлег. Во сне разум отключается, как всем известно, остается лишь подсознание, готовое убить каждого, кого примет за врага.
– Извини, Альяна, – огорчилась королева, – это я её к тебе отправила. У нас возникли срочные вопросы.
– Нет, ваше величество, вы тут не при чём. Она сразу решила, что имеет право мной командовать. И разговаривала как с глупой деревенской девчонкой, запугивала стражей, стыдила и ругала. И все это – при толпе служанок. Поэтому пусть держится от меня подальше, и лучше всего – в имении.
