– Вот как…, – задумчиво протянул Браслав. – Король продолжает свои интриги, и ты можешь повторить мою судьбу, Гелар, – внезапно перешёл он на «ты». – У тебя есть своя женщина? – спросил он с интересом.
– Нет, то есть да, – запутался Гелар.
– Так да или нет? – рассмеялся Браслав.
– Там сложно всё, тесс Браслав. Я полюбил женщину, но после первой же ночи она сбежала. А я не могу перестать думать о ней и никакие княжны мне не нужны.
– Понятно, – посерьезнел Браслав. – Но нам, тессам, не всегда возможно следовать своему сердцу. Мне тоже пришлось когда-то развестись с любимой женщиной, чтобы жениться на княжне. Теперь она – светлая княгиня, а я всего лишь её муж. И никаких преференций от этого брака королевство не получило. Но король продолжает совершать ту же ошибку и теперь ломает твою жизнь. Печально.
– Да, мы остались единственным государством на континенте, которое живёт по древнему закону: слово короля – закон, – с огорчением согласился Гелар. – Везде уже существуют советы при короле, которые ограничивают его власть. И везде уже допустимы межсословные браки.
– Тише, тише Гелар. Мы одни здесь, но и у стен есть уши. Попробуем что-то сделать, я поговорю с нашими дельцами. Не все сторонятся тесной связи с королевством. Многие в ней как раз заинтересованы. Завтра будет приём и я познакомлю тебя с нужными людьми.
Весь следующий день, так получилось, Гелар провёл с принцессой Софией. Они много разговаривали, гуляли по саду, София показала ему город, правда, из окна закрытой кареты и оказалась на самом деле довольно приятным собеседником. Гелар незаметно втянулся в разговор, и они почти свободно делились мыслями об учёбе, службе, о будущем каждого из них.
Оказалось, что младшая княжна моложе своей сестры на целых тридцать лет и только немного старше своего племянника, совершеннолетие которого будут праздновать. София окончила академию и является магом-артефактором. Мечтает открыть своё дело и преподавать в академии.
«Зачем же тебе я, девочка?» – тоскливо подумал про себя Гелар. И София неожиданно сама ответила на незаданный вслух вопрос.
– Моя сестра, княгиня Лайза, желает иметь сильных магов в нашей семье. А сильные маги рождаются от сильных родителей. Я не свободна в своём выборе, ваше сиятельство. Когда Лайза узнала, что вы вернулись из Дахи в своё поместье, она сразу же построила в отношении вас матримониальные планы. Мне жаль, если её планы нарушили ваши, но сделать уже ничего невозможно. Лайза никогда не отступает от своих целей.
