Вот с того дня Марта озаботилась нарядами Нии и в особняк косяками пошли портные, обувщики, ювелиры, отвлекая Нию от обустройства своего кабинета и лаборатории. Но она всё равно успевала пробежаться по травяным лавкам и аптекам, собирая необходимый запас для зелий.
В такой суматохе подошло время княжеского приёма. За Нией заехал герцог Браслав, чтобы вместе с ней явиться во дворец. Для неё, как и для его внука это было первое официальное представление ко двору. Хотя, Душан всё равно вырос в этих стенах и новеньким тут точно не был.
Собственно, самого приёма Ния нисколько не боялась. Подумаешь, не так встанет, не так сядет, не ту вилку возьмёт – переживут, кого это сильно заденет. Другое дело – Гелар. Встречи с ним Ния опасалась очень. Не из-за него. Из-за себя! Боялась обнаружить свои чувства, боялась увидеть, что эти чувства никому не нужны, поэтому невольно уцепилась за руку деда перед входом в зал.
– Его сиятельство, герцог Недич, соправитель светлой княгини со спутницей Антонией Недич! – объявил перед их входом в зал герольд.
Герцог Недич обликом своей внучки был приятно поражён. Он и так считал её красавицей, а сейчас убедился в этом ещё больше. Горделиво вводил он свою родственницу в торжественный зал дворца. Но небольшая заноза всё же уколола его самолюбие: герольд не обозначил родство Антонии с герцогом, хотя прибытие Нии во дворец было давно оговорено с княгиней, и она дала согласие. Этим небрежным – «спутница», княгиня выказывала своё неодобрение. Потому что без её распоряжения герольд не решился бы на самовольное изменение представления гостьи. Однако, сейчас Браслав не собирался выяснять отношения и портить праздник второму внуку.
Они с Нией вообще не должны были идти по этой дорожке, а должны были сами принимать гостей у трона. Но в том-то и дело, что на появление Нии у трона княгиня наложила категорический запрет.
Нет, герцог не был подкаблучником и не боялся гнева супруги, но он был существенно ограничен в правах договором между королевством и княжеством. Приоритетная роль княгини сохранялась во всех вопросах. Так что зря король надеялся, что герцог сумеет уломать и смягчить княгиню. Без любви это не делается, а любовью в этом браке и не пахло.
Вернее, вначале княгиня ещё надеялась на взаимную любовь этого красивого, гордого мужчины, сильного мага и богатого аристократа, но со временем поняла, что в его сердце живёт только одна женщина, та, что завладела им гораздо раньше – ведьма Бояна.
